Volume 34, Number 1, 2017 Special Issue - Innovation and Access to Justice: Addressing the Challenge of a Diverse Justice Ecosystem Guest-edited by Nicole Aylwin and Martha E. Simmons

EN:

Many in the justice system know that fundamental change is needed but few know the best way to do it.  Previous attempts using strategic planning approaches have not achieved meaningful change.  Something different is needed.  The BC Family Justice Innovation Lab (the Lab) is experimenting with a different approach drawing on complexity science, the experience of other jurisdictions and disciplines and incorporating human-centred design as a way of focusing on the well-being of families going through the transition of separation and divorce.  This article is the story of the first few years of the Lab’s life.  It has been a fascinating and challenging path so far, and it remains to be seen whether it will ultimately succeed. The story is offered so that others with similar ambitions can learn from the Lab’s experience – its successes and its failures.  It is the nature and strength of stories that the reader will take from them what they will. For the authors, one overriding theme that emerges from this story is that transforming a complex social system, such as the family justice system in British Columbia, requires embracing the complexity of paradox and refusing to be defeated by the tension of opposites and a multitude of wicked, unanswerable questions.

FR:

Bon nombre d’intervenants du système de justice savent qu’un changement fondamental s’impose, mais peu connaissent la meilleure façon de le réaliser. Dans le passé, l’utilisation d’approches de planification stratégique n’a pas donné les résultats escomptés. Une approche différente est nécessaire. S’inspirant de l’expérience vécue dans d’autres ressorts et d’autres disciplines, le BC Family Justice Innovation Lab (le Lab) expérimente actuellement une approche différente fondée sur la science de la complexité, et s’efforce d’intégrer une conception axée sur la personne afin de mettre de l’avant le bien-être des familles éprouvées par une séparation ou un divorce. Dans cet article, les auteures relatent les premières années d’existence du Lab. Le chemin parcouru jusqu’à maintenant est fascinant et met en lumière des objectifs ambitieux, mais il reste à savoir s’il mènera en définitive au succès. L’histoire est racontée pour que d’autres intervenants qui ont des ambitions semblables puissent s’inspirer de l’expérience et des succès du Lab et tirer des leçons de ses échecs. En raison de la nature et de la force de ces récits, l’intervenant pourra s’en inspirer pour faire ses propres expériences. De l’avis des auteures, la lecture de ces récits permet de comprendre que, pour transformer un système social aussi complexe que celui de la justice familiale de la Colombie-Britannique, il est impératif de tenir compte des différents enjeux paradoxaux et de refuser de baisser les bras, malgré les tensions créées par les vifs débats et par l’avalanche de questions épineuses auxquelles il est impossible de répondre.

EN:

The legal profession faces increasing challenges to the relevance, utility, and acceptance of law and the rule of law as tools of social organization that are important and essential to human beings. Often the issues which challenge law and legal systems seem perennial, obstinate, and intractable. In order to remain relevant to the societies it serves, the law needs to innovate. We need to find new ways of thinking about law as a human designed and deliberate system of social organization. In this context, adopting an innovation mindset is an important starting point. “Design thinking” offers us a description and practice of an innovation mindset that can be and is employed in a variety of professional contexts. This article is an introduction to design thinking, its challenges, and its possibilities for law. It postulates that in fact design thinking as a concept and as a set of techniques is particularly well suited for use in law, and that we actually employ many of its techniques already. The article argues that by bringing these techniques into sharper focus, we can both recognize how we are in some ways using them already, and more importantly, how they can be deployed in even more useful and innovative ways to “build better law” at all scales of the legal endeavour, from individual service to legal systems.

FR:

La profession juridique doit relever des défis croissants liés à la pertinence, à l’utilité et à l’acceptation du droit et de la règle de droit comme outils d’organisation sociale qui sont importants, voire essentiels pour l’être humain. Les problèmes qui minent le droit et les systèmes juridiques semblent souvent permanents, tenaces et insolubles. Pour que le droit demeure pertinent à l’endroit des sociétés qu’il dessert, nous devons lui donner un souffle nouveau et trouver de nouvelles façons de le considérer comme un système d’organisation sociale conçu par l’être humain et mûrement réfléchi. Dans ce contexte, l’adoption d’un état d’esprit axé sur l’innovation représente un important point de départ. La « pensée conceptuelle » ouvre la voie à l’adoption d’un esprit axé sur l’innovation qui peut être utilisé dans plusieurs contextes professionnels, s’il ne l’est pas déjà. Dans cet article, l’auteur aborde la pensée conceptuelle, les enjeux qu’elle comporte et les possibilités qu’elle offre pour le droit. Il fait valoir que tant les fondements théoriques que la pratique de la pensée conceptuelle peuvent être adaptés au droit et que, effectivement, nous utilisons déjà bon nombre des techniques en question. En portant davantage notre attention sur ces aspects pratiques, affirme l’auteur, nous pourrons mieux comprendre en quoi nous les utilisons déjà à certains égards et, surtout, déterminer comment nous pouvons les exploiter sous des formes encore plus utiles et plus novatrices afin de faire progresser le droit à tous les niveaux de l’activité juridique, depuis les services individuels jusqu’aux systèmes juridiques.

EN:

With law school graduates encountering increased difficulty in securing articling positions, legal incubators are an alternative way of providing practical training and mentorship opportunities for young practitioners. Not only do they have the potential to help launch careers in law, but they can also play a major role in increasing access to justice. Though legal incubators have been gaining popularity in law schools across the United States, they are still a novel concept in Canada. This article discusses the resources and practice models used by Fleet Street Law, a law practice in Toronto that evolved into the first legal incubator in Canada. The use of innovative business models allowed for greater service of low income and marginalized populations, especially on a “low-bono” rate, and also assisted in providing essential supports for racialized and minority lawyers early in their career. The flexible and innovative nature of a legal incubator was beneficial for the purposes of experimentation, but there were challenges associated with cost and long-term participation. The model of a practitioner-based incubator, as an alternative to traditional-type clinics, should be strongly considered by law schools to help address some of the market needs in the legal community today.

FR:

Dans un contexte dans lequel les diplômés des écoles de droit ont de plus en plus de mal à se trouver une place de stage, les incubateurs juridiques constituent une solution de rechange offrant des possibilités de formation pratique et de mentorat aux jeunes professionnels. En plus d’amorcer leur carrière en droit, ceux-ci peuvent jouer un rôle de premier plan pour accroître l’accès à la justice. Bien que les incubateurs juridiques soient de plus en plus populaires dans les écoles de droit des États-Unis, le concept est encore nouveau au Canada. Cet article traite des ressources et des modèles de pratique qu’utilise le cabinet Fleet Street Law, cabinet d’avocats de Toronto qui a évolué au sein du premier incubateur juridique au Canada. Grâce à des modèles d’entreprise innovateurs, il est désormais possible d’offrir davantage de services aux personnes peu fortunées et marginalisées, et ce, à un taux d’aide juridique peu élevé, ainsi que du soutien essentiel aux avocats racialisés et aux avocats des collectivités minoritaires au début de leur carrière. Si la nature souple et innovatrice de l’incubateur juridique s’est révélée avantageuse sur le plan de l’expérimentation, des défis liés aux coûts et à la participation à long terme doivent être relevés. Les écoles de droit devraient envisager sérieusement la possibilité de se tourner vers le modèle de l’incubateur juridique comme solution de rechange aux cliniques traditionnelles afin de répondre à quelques-uns des besoins du marché dans le milieu juridique actuel.

EN:

This article explores the adaptation of design thinking to administrative justice. The human centred design perspective has been missing from most debates surrounding the design and reform of administrative tribunals in Canada. As a result, the author asserts that the administrative justice system in Canada at all levels of government (federal, provincial, municipal, and Indigenous) is generally fragmented, poorly coordinated, and under-resourced in relation to the needs of its users and has multiple barriers of entry. This article is divided into two parts. The first part reviews the development of design thinking in the context of legal services and legal organizations. The second part explores the implications of this development for administrative justice, particularly in the context of the establishment of new tribunals. Several examples of tribunal reform are examined from a design thinking perspective. By way of conclusion, the author suggests the criteria that should be applied to evaluate the design of a new administrative tribunal.

FR:

Dans cet article, l’auteur explore l’adaptation de la pensée conceptuelle à la justice administrative. L’approche conceptuelle axée sur la personne est absente de la plupart des débats entourant la conception et la réforme des tribunaux administratifs au Canada. En conséquence, l’auteur fait valoir que le système de justice administrative du Canada de tous les ordres (administrations publiques fédérale, provinciales, municipales et autochtones) est généralement fragmenté et mal coordonné et ne possède pas suffisamment de ressources pour répondre aux besoins de ses utilisateurs, en plus d’être difficilement accessible. L’article comporte deux parties. Dans la première, l’auteur passe en revue le développement de la pensée conceptuelle dans le contexte des services et organismes juridiques. Dans la seconde, il se penche sur les incidences de ce développement pour la justice administrative, notamment dans le contexte de la création de nouveaux tribunaux. Il présente aussi plusieurs exemples de réformes de tribunaux du point de vue de la pensée conceptuelle. En guise de conclusion, l’auteur suggère les critères qu’il serait souhaitable d’appliquer pour évaluer la conception d’un nouveau tribunal administratif.

EN:

This article undertakes a brief comparison of private and public online dispute resolution [ODR] systems before providing an overview of the Civil Resolution Tribunal [CRT], Canada’s first online tribunal, and its ODR processes. The article discusses why the CRT has come to be, how it has been implemented, as well as its implications for civil justice reform more broadly. A main proposition is that the transformational potential of ODR will only be realized when ODR is fully integrated with public justice processes. This proposition is not without its difficulties, as the CRT’s experience illustrates. To this end, the article also provides an introduction to some of the opportunities and challenges offered by an integrated ODR system like the CRT as well as some of the steps the CRT has taken to meet these demands as transparently and collaboratively as possible.

FR:

Dans cet article, l’auteure compare brièvement les systèmes privé et public de règlement des conflits en ligne (RCL) avant de donner un aperçu du Civil Resolution Tribunal (tribunal de règlement des conflits au civil (TRCC)), le premier tribunal en ligne du Canada, et des processus qui le régissent. L’article traite des raisons sous-jacentes à la création du TRCC, de la façon dont il a été mis sur pied ainsi que, de manière générale, de ses incidences sur la réforme du système de justice en matière civile. L’auteure soutient principalement que les possibilités de transformation du RCL passent impérativement par une intégration avec les processus de justice publique. Or, c’est là une démarche parsemée d’embûches, ainsi que l’illustre l’expérience du TRCC. Dans ce contexte, l’auteure fait état de quelques-uns des défis et des possibilités que comporte un régime RCL intégré comme celui du TRCC, ainsi que de certaines des mesures que celui-ci a prises pour relever ces défis de manière à favoriser le plus possible la transparence et la collaboration.

EN:

Innovation in family law firms can tangibly improve access to justice in Canada. This article develops that claim by drawing on empirical data and scholarship about Canadian family law. Part 1 explains how and why legal needs arising from the dissolution of intimate relationships are so difficult for the parties to meet.  This Part draws on civil legal needs surveys, surveys with lawyers, and data from interviews with litigants. The focus shifts to family law firms (including sole practitioners) in Part 2, using new empirical data about the Canadian lawyers who do this work. Three promising opportunities to innovate for accessibility in family law practice are identified: (i) innovative fee structure; (ii) innovative service variety; and (iii) innovative division of labour. A "third revolution" in Canadian family law is proposed in Part 3.  Our family law doctrine was revolutionized beginning in the 1960s, and family law alternative dispute resolution was similarly transfigured beginning in the 1980s. It is now time to foment a third revolution, in family law practice accessibility, to bring the benefits of family justice to all Canadians who need them.

FR:

L’innovation au sein des cabinets spécialisés en droit de la famille peut apporter des améliorations concrètes à l’accès à la justice au Canada. C’est ce que soutient l’auteur dans cet article, en se fondant sur des données et recherches empiriques sur le droit de la famille canadien. Dans la première partie, il explique comment naissent les besoins juridiques des parties en instance de séparation ou de divorce, et pourquoi il est si difficile de répondre à ces besoins. Cette partie est fondée sur des enquêtes portant sur les besoins juridiques en matière civile, sur des sondages menés auprès des avocats et sur des données découlant d’entrevues auprès des parties aux litiges. Dans la deuxième partie, l’accent est mis sur les cabinets spécialisés en droit de la famille (y compris les avocats qui travaillent seuls), et l’auteur s’inspire cette fois de nouvelles données empiriques au sujet des avocats canadiens qui exercent dans ce domaine. Des possibilités d’innovation susceptibles d’accroître l’accessibilité dans le domaine du droit de la famille sont relevées dans trois domaines : (i) la structure des honoraires; (ii) l’éventail de services; (iii) la répartition de la main-d’œuvre. Une « troisième révolution » en droit de la famille canadien est proposée dans cette même partie. Notre doctrine dans ce domaine a été révolutionnée à compter des années 1960, et le mode substitutif de résolution des différends en matière familiale a lui aussi été transfiguré à compter des années 1980. Le moment est maintenant venu de fomenter une troisième révolution, qui viserait cette fois-ci l’accessibilité de la pratique en droit de la famille, afin de permettre à tous les Canadiens qui en ont besoin de bénéficier des services de justice en matière familiale.

EN:

Heightened concerns and dialogue about access to justice have infused the law school setting in Saskatchewan and, to varying degrees, across the country. If there ever were a time to approach social justice reform differently – to upset traditional parameters around decision making and step around older hierarchies for input and design – it would be now. This article describes the Dean’s Forum on Dispute Resolution and Access to Justice (colloquially known as the Dean’s Forum) as a platform for genuine student engagement in the development of public policy in this important area. We offer our combined reflections, gathered inside our “teaching team,” about the unique pedagogical features of our experiment and its challenges. As we continue to grow with the project, we offer this Saskatchewan story as one example of institutional collaboration in a quickly evolving educational and social policy landscape.

FR:

L’accès à la justice est une préoccupation croissante et un thème de plus en plus récurrent dans les facultés de droit de la Saskatchewan et, à différents degrés, de l’ensemble du pays. Le temps est venu, semble-t-il, d’aborder la réforme de la justice sociale différemment, de bouleverser les paramètres traditionnels gravitant autour de la prise de décisions et de contourner les hiérarchies plus anciennes en ce qui concerne les données et les concepts. Cet article porte sur le forum du doyen concernant le règlement des conflits et l’accès à la justice (familièrement appelé le Dean’s Forum (forum du doyen)) comme plateforme pour la participation des étudiants à l’élaboration des politiques publiques dans cet important domaine. Nous présentons l’ensemble des réflexions de notre équipe d’enseignants au sujet des éléments pédagogiques uniques de notre expérience et des difficultés connexes. Nous continuons à grandir avec notre projet, mais nous souhaitions décrire dès maintenant cette expérience vécue en Saskatchewan à titre d’exemple de collaboration institutionnelle dans un contexte dans lequel les politiques éducationnelles et sociales ne cessent d’évoluer.

EN:

This article analyzes an innovative community-based educational project called the “Wahkohtowin class” in Saskatoon, Saskatchewan.  The class brings together former gang members, Indigenous high-school students and university students from the disciplines of law, English, and Indigenous studies to learn together about law, justice, and injustice. Students in the class read legal texts together and then discuss and critique these texts in the context of the lived experiences of people in the class. Drawing on the experience of the Wahkohtowin project, this article argues that the practice of lawyers and law students reading and interpreting legal texts and talking about justice together with members of marginalized communities is an “access-to-justice innovation.” It is an innovation because it is a model that positions lawyers and law students not as experts but, rather, as co-learners and co-creators of knowledge with people who possess important lived experiences of the impacts of law and the justice system. It resists the notion that the legal system or lawyers possess a monopoly on justice, opening space for lawyers, law students, and community members to imagine justice together. Overall, this article argues that it is important for those within the legal system who are seeking to improve access to justice to engage with, and learn from, members of marginalized communities who have direct experience with the justice system and that the Wahkohtowin class is one example of how this can happen.

FR:

Dans cet article, l’auteure analyse un projet éducatif communautaire innovateur appelé la « Wahkohtowin class » (classe de Wahkohtowin), qui se déroule à Saskatoon, en Saskatchewan. La classe regroupe d’anciens membres de gangs, des étudiants autochtones de niveau collégial et des étudiants universitaires issus des disciplines du droit, de l’anglais et des études autochtones, qui sont appelés à se familiariser ensemble avec divers aspects du droit, de la justice et des injustices. Les étudiants ainsi réunis lisent ensemble des textes juridiques et en discutent en relatant des expériences qu’ils ont eux-mêmes vécues. En se fondant sur l’expérience du projet Wahkohtowin, l’auteure affirme que le fait de réunir des avocats et des étudiants en droit pour qu’ils lisent et interprètent des textes juridiques et parlent de la justice avec des membres des collectivités marginalisées représente une innovation en matière d’accès à la justice. C’est là une démarche innovatrice car, dans le cadre de ce processus, les avocats et les étudiants en droit sont présentés, non pas comme des spécialistes, mais comme des coapprenants et des cocréateurs de connaissances qui ont la chance de côtoyer des personnes ayant vécu des expériences marquantes dans le cadre de leurs démêlés avec la loi et le système de justice. Le projet va à l’encontre de l’idée selon laquelle le système de droit ou les avocats possèdent un monopole sur la justice, permettant ainsi d’entrevoir un espace dans lequel les avocats, les étudiants en droit et les membres de la collectivité pourraient imaginer la justice ensemble. De l’avis de l’auteure, il est important que les intervenants du système de justice qui s’efforcent d’améliorer l’accès à la justice s’intéressent de près aux membres des collectivités ayant vécu une expérience directe dans le cadre du système de justice et tirent des enseignements de ces contacts; le projet Wahkohtowin montre comment cette forme d’apprentissage est possible.

EN:

Recent national reports have documented growing justice gaps in Canada and have identified a compelling need for innovation in the justice sector to better meet the needs of the public. Nurturing a greater capacity for individual, collective, and critical reflection will ensure the legal profession is much better equipped to respond creatively and strategically to a lack of equal access to justice. In this article, I explore the generative and transformative potential of reflective practice – an important professional competency in other professional disciplines, but under-theorized in law, and action research – a dynamic and flexible form of qualitative research for supporting a culture of innovation in the legal profession and the justice system. Reflective capacity is a crucial enabler of innovative thinking, and it undergirds approaches to encouraging individual and systems change emerging from the organizational learning and innovation literature. An enhanced capacity for reflection will also support more generative and “future-forming” dialogues within the profession and between justice system stakeholders. Furthermore, systematically reflecting on disorienting empirical data about the troubling state of access to justice could develop an “access to justice consciousness” in law students and legal professionals, leading to a stronger willingness to take action to narrow the justice gaps. Introducing action research as an unpretentious and effective enabler of profound transformation and innovation in individual and organizational practices offers significant promise for tackling the “wicked problem” of access to justice. Practical illustrations of action research as an enabler of innovation drawn from legal practice are provided.

FR:

De récents rapports font état de lacunes croissantes du système de justice canadien et de la nécessité impérieuse d’innover dans le secteur de la justice afin de mieux répondre aux besoins du public. S’ils ont une plus grande capacité de s’engager dans un processus de réflexion individuelle, collective et critique, les membres de la profession juridique seront beaucoup mieux outillés pour réagir de façon créative et stratégique aux iniquités inhérentes à l’accès à la justice. Dans cet article, j’explore les possibilités de création et de transformation de la pratique réflexive, soit une compétence professionnelle qui a acquis beaucoup d’importance dans d’autres disciplines professionnelles mais qui n’est pas suffisamment enseignée en droit, et de la recherche-action – soit une forme de recherche qualitative souple et dynamique servant à appuyer l’innovation au sein de la profession juridique et du système de justice. La capacité réflexive constitue un facteur habilitant crucial de la pensée innovatrice et le fondement d’approches susceptibles de promouvoir les changements individuels, organisationnels et systémiques émergeant de la littérature sur l’apprentissage organisationnel et l’innovation. Une plus grande capacité de réflexion favorisera également un dialogue plus créatif et plus « visionnaire » au sein de la profession et entre les intervenants du système de justice. Qui plus est, une réflexion professionnelle systématique sur les renseignements déstabilisants au sujet de l’état de l’accès à la justice pourrait mener à une prise de conscience chez les étudiants en droit et les juristes, voire à un plus grand désir d’agir pour combler les lacunes sur le plan de l’accès à la justice. La recherche-action représente une façon simple et efficace de créer une profonde transformation des pratiques individuelles, organisationnelles et institutionnelles et, dans ce contexte, elle pourrait être une solution prometteuse à explorer pour atténuer ce qui a été décrit comme le « problème pernicieux » de l’accès à la justice.

EN:

Increasingly, digital technologies are influencing and impacting dispute resolution, particularly in the emerging field of online dispute resolution (ODR). ODR holds the potential to increase access to justice by engaging disputants in dramatically new ways. As a relatively new subject, ODR is unlikely to form part of the traditional curriculum at law schools. Aside from the question of whether it will become a mainstream part of tomorrow’s legal or dispute resolution landscape, ODR does show us that a familiarity with technology is becoming more important for tomorrow’s lawyers. As educators, how can we expose law students to these new forces of change in a meaningful way? How can we help students understand the benefits and drawbacks technology holds for the challenge of access to justice? This article describes a unique pilot project of an ODR simulation involving three universities in three cities, two continents, and three time zones. The main objectives of the project were to expose law students to ODR from the perspective of a disputant or client; expose clinical mediation students to a range of technology-based dispute resolution processes; demonstrate the potential for technology to support collaboration across vast distances; and promote experiential education by giving students “hands-on” ODR experience. This article will describe the simulation from an educator’s perspective.

FR:

Les technologies numériques ont de plus en plus d’influence et de répercussions sur le règlement des différends, surtout dans le nouveau domaine du règlement des conflits en ligne (RCL). Le RCL peut accroître l’accès à la justice en invitant les parties à adopter des démarches totalement nouvelles. Étant donné qu’il s’agit d’un sujet relativement nouveau, il est peu probable que le RCL soit enseigné dans les écoles de droit traditionnelles. Indépendamment de la question de savoir s’il deviendra éventuellement un élément essentiel de l’environnement de l’exercice du droit ou du règlement des conflits, ce nouveau processus nous montre que les avocats de demain se doivent de bien connaître les technologies. En tant qu’éducateurs, comment pouvons-nous sensibiliser de façon significative les étudiants et étudiantes en droit à ces nouvelles forces de changement? Comment pouvons-nous les aider à comprendre les avantages et les inconvénients que la technologie peut comporter en ce qui a trait à l’accès à la justice? Dans cet article, les auteures décrivent un projet pilote unique de simulation de RCL auquel participent trois universités situées dans trois villes, deux continents et trois fuseaux horaires différents. Le projet visait principalement à faire connaître aux étudiants en droit le mécanisme du RCL du point de vue d’une partie ou d’un client; à montrer aux clients des cliniques de médiation le fonctionnement d’un éventail de processus de règlement de conflits axés sur la technologie; à démontrer la mesure dans laquelle la technologie peut appuyer la collaboration malgré la distance et à promouvoir l’apprentissage expérimental en permettant aux étudiants d’observer une expérience « directe » en matière de RCL. Dans cet article, la simulation est décrite du point de vue du pédagogue.