À partir de la deuxième moitié des années 1990, la question de la publication numérique des revues savantes s’est posée. La question est abordée dans une perspective de sociologie de la transformation, en portant attention aux acteurs, à leurs intérêts et aux enjeux stratégiques, tant locaux qu’internationaux, tout autant privés que publics. Ces questions ont été traitées dans une série de textes où la place accordée au service public et à la responsabilité des pouvoirs publics est centrale.

À la tête d’une plateforme interuniversitaire de publication scientifique, il fallait construire un modèle stable, avec des standards d’édition numérique exigeants et financièrement viables, et qui pratique des processus, normes, protocoles de diffusion de grande qualité. En somme : il fallait concevoir un portail professionnel dans l’environnement du service public. D’où un certain nombre de textes normatifs et prescriptifs, qui sont devenus une référence.