Lafontaine, L., Bergeron, R. et Plessis-Bélair, G. (2008). L’articulation oral-écrit en classe : une diversité de pratiques. Québec, Québec : Presses de l’Université du Québec.

L’objectif de cet ouvrage est de présenter des pratiques concrètes et diversifiées en classe. L’oral et l’écrit y sont considérés comme deux réalisations à l’intérieur de deux systèmes différents de la langue.

Dans la première partie, deux séquences didactiques font l’objet d’une analyse détaillée. La première amène des élèves du 1^er cycle du primaire à décrire une maison alors qu’un pair tentera de la dessiner. L’intention est de développer chez eux des stratégies liées à la situation de communication dans laquelle ils se trouvent. Dans la seconde, on se tourne vers l’appropriation de l’écrit au 1^er cycle du primaire selon la démarche des orthographes rapprochées. Au chapitre suivant, les chercheurs observent les conduites langagières de six élèves de 2^e, 4^e et 6^e année au cours de résolutions de problèmes mathématiques. Dans le dernier chapitre, on présente les résultats préliminaires d’une recherche menée dans six classes de préscolaire. On y décrit une activité qui permet des discussions de négociation du sens d’un texte oralisé.

Dans la deuxième partie, on résume d’abord les perceptions qu’entretiennent enseignants et élèves du secondaire autour des pratiques et de l’évaluation de l’oral. Suit une comparaison de deux formules : le cercle de lecture et les groupes de discussion. Deux situations qui permettent d’exploiter l’oralité auprès d’élèves de 13 ans, majoritairement des garçons. Dans les deux chapitres suivants, on se penche sur des dispositifs didactiques qui exploitent l’oral pour d’autres fins : valoriser la révision de texte et développer des attitudes positives envers l’apprentissage du français.

Dans la troisième partie, on analyse trois moyens de favoriser la prise de parole des élèves. La première activité porte sur l’art de questionner, la deuxième porte sur l’enseignant comme modèle linguistique, la troisième porte sur la motivation. Le dernier chapitre présente une séquence didactique d’entraînement à l’oral dans une perspective d’intégration des matières.

Le principal intérêt de cet ouvrage réside surtout, comme l’indique le sous-titre, dans ses nombreuses propositions de séquences et d’activités à réaliser en classe. Chacune y est rigoureusement décrite, analysée et documentée.

Bien que c’en soit le sujet, le contenu des textes aborde peu les fondements de la didactique de l’oral et de l’écrit. On effleure çà et là les principes de l’un et le processus de l’autre, mais le lecteur devra chercher ailleurs s’il désire approfondir ses connaissances.

Par contre, ce qu’on perd en profondeur, on le gagne dans la variété des approches et des pistes proposées. Depuis l’approche pragmatique selon Maurer (2001) jusqu’aux travaux de Maulini sur le questionnement à l’école (2005), l’oralité côtoie les mathématiques, le théâtre, la lecture et l’écriture : la littératie jusqu’aux explications toponymiques.

Si les conclusions laissent parfois le lecteur sur son appétit, on se réjouit de cet intérêt de la recherche autour de la didactique de l’oral, une compétence peu prisée dans les pratiques enseignantes. Il est toutefois important de souligner qu’ici l’oral est souvent présenté comme moyen plutôt que comme objet d’étude. Au total, le propos rassembleur de cet ouvrage est le suivant : faire de l’oral régulièrement.