“Let’s drop in on our friends at Sunnybrae”: CBC Radio’s The Gillans, Agricultural Reform, and Rural Change in the Maritimes, 1942-1972

Abstract

CBC radio’s long-running serial The Gillans (1942–1972) was conceived as a popular means to encourage Maritime farmers to make their operations more efficient, scientific, and market-oriented. In doing so, it was hoped the show could help bolster the Maritime provinces’ struggling farm economies and their winnowing rural societies. Examining the content and messages of program’s scripts offers insights into the process of agricultural modernization that was underway in the Maritimes during the mid-20th century, and also into how farmers coped with the impact modernization had on agriculture and on rural life in general.

Résumé

La série The Gillans, diffusée pendant longtemps (1942-1972) à la radio de CBC, fut conçue comme un moyen populaire d’encourager les fermiers des Maritimes à rendre leurs exploitations plus efficaces, plus scientifiques et davantage axées sur le marché. On espérait que l’émission puisse ainsi contribuer à stimuler les économies agricoles en difficulté des provinces maritimes et leurs sociétés agricoles rurales. L’analyse du contenu et des messages des documents relatifs au programme donne un aperçu du processus de modernisation agricole en cours dans les Maritimes au milieu du 20e siècle, et de la façon dont les fermiers s’adaptèrent aux effets de la modernisation sur l’agriculture et le mode de vie rural en général.