Un siècle de finances publiques québécoises : 1867-1969

Résumé

L’absence de statistiques fiables, en particulier pour la période précédant les années 1950, nuit beaucoup à l’étude de l’histoire des finances publiques au Canada. Elle est sans doute due au fait que l’information contenue dans les comptes publics doit être totalement réorganisée si l’on veut en tirer une série statistique homogène.

Intriguée par la croyance populaire que le gouvernement québécois n’ait pas été interventionniste avant la Révolution tranquille des années 1960, nous avons effectué ce travail pour les finances du Québec de 1867 à 1969 et construit des séries annuelles, globales et désagrégées, des dépenses et des revenus du gouvernement provincial.

Pour en faciliter la diffusion, cet article présente les principales données, donne un aperçu des méthodes de construction et décrit sommairement l’évolution des finances publiques québécoises de la Confédération à la fin des années 1960.

Abstract

The historical study of the public finances in Canada is hampered by the very weak statistical base, especially prior to the 1950s. The reason may be that the primary source of data, the Public Accounts, need to be extensively rearranged before one can obtain consistent time series.

Puzzled by the conventional view that the Quebec Government was not interventionist before the Quiet Revolution of the 1960s, we produce such a rearrangement for the Quebec accounts from 1867 to 1969 and build annual series, global and disaggregated, of the provincial government expenditure and revenue.

In order to make the main statistical data easily available, this article provides the results, outlines the procedures used to derive them, and briefly describes the evolution of Quebec Government finance from Confederation to the end of the 1960s.