Volume 68, numéro 4, décembre 1992

FR :

Après avoir rappelé comment s’est constitué le programme de recherche néo-classique qui sert actuellement de référence à la plupart des économistes, il est montré qu’un tel programme aboutit à une impasse, ce que met en évidence le théorème dit de Sonnenschein-Mantel-Debreu. Pour sortir d’une telle impasse, il est proposé de changer radicalement de perspective, en adoptant un point de vue global, consistant à partir de la société en tant que tout historiquement constitué, et à mettre l’accent sur ses conditions de reproduction, sans négliger les actions individuelles qui s’exercent donc dans un cadre déterminé.

EN :

After having recalled how the neo-classical research program—which is nowadays the standard reference for most economists—was formed, the author shows how this program is in fact a blind alley and leads to a deadlock. This is clearly shown by the so called Sonnenschein-Mantel-Debreu theorem. As a way out of this impasse the author proposes a radical change of approach consisting in the adoption of a global point of view in which the starting point is not the individual but society as a historically constituted whole, the emphasis being put on the conditions of its reproduction, but without neglecting individual actions which take place in a given historical environment.

FR :

La synthèse post-classique entre les versions « constituées » des analyses néo-ricardiennes et post-keynésiennes apparaît peu probable, car toutes deux offrent une flexibilité insuffisante à la réalisation d’une telle synthèse. Par contre les versions « dissidentes » de ces analyses comportent de nombreuses analogies et complémentarités, notamment une dynamique récursive, des prix déterminés par le principe de la demande effective, c’est-à-dire par l’offre, et des règles macroéconomiques systémiques qui s’imposent aux agents.

EN :

The post-classical synthesis between the "constituted" versions of the neo-Ricardian and post-Keynesian theories appears next to impossible, since both constituted theories offer too little flexibility to allow for such a synthesis. On the other hand the "dissenting" versions of these theories offer several similarities and complementarities, in particular a recursive dynamics, prices which are determined according to the principle of effective demand, that is by the supply side, and systemic macroeconomic rules which impose themselves to agents.

FR :

Dans la première partie, l’auteur oppose les présupposés du programme de recherche néo-classique aux présupposés du programme de recherche post-classique : l’instrumentalisme, l’individualisme, la rationalité globale et la rareté d’une part; le réalisme, l’organicisme, la rationalité procédurale et la production d’autre part. Dans la deuxième partie, ces présupposés du programme post-classique sont présentés dans le cadre des différentes théories post-classiques, telles que la théorie de la production, celle du consommateur, la théorie de l’inflation, etc. Il est démontré que ces diverses théories forment un tout cohérent lorsqu’on les regarde à la lumière des présupposés définis plus haut.

EN :

Elements of a Post-Classical Synthesis In the first part of the paper the presuppositions of the neoclassical research program are opposed to the presuppositions of the post-classical research program: the former are instrumentalism, individualism, substantive rationality and scarcity; the latter are realism, organicism, procedural rationality and production. In the second part, the presuppositions of the post-classical program are exemplified within several post-classical theories, such as the theory of production, consumer's theory, the theory of inflation, and so on. It is shown that these various theories can be considered to form a coherent set when they are being viewed in the light of the presuppositions defined above.

FR :

La conception néo-ricardienne des prix, telle que formalisée et étudiée par Sraffa, constitue-t-elle une alternative à la théorie marginaliste? C'est ce que présume le « programme post-classique » : la construction sraffienne y apparaît comme un prélude à une critique de la théorie économique, qui est à compléter par une théorie des niveaux d’activité susceptible de s’inspirer de la demande effective keynésienne. La thèse de la rupture ne nous paraît pas convaincante : tant l’hypothèse de comportement rationnel que la fidélité à la conception classique conduisent à associer les prix de production à la constance des rendements et, plus précisément, à un sentier de croissance régulière; les arguments de Sraffa sur la théorie du capital (phénomène de retour des techniques) et sur la conception marginaliste de la production comme « voie à sens unique des facteurs aux biens de consommation » n’atteignent pas la théorie de l’équilibre général. Cette vision moderne du vieux discours marginaliste reconnaît d’ailleurs explicitement que les prix d’équilibre intertemporel se réduisent à des prix de production sous les hypothèses ci-dessus mentionnées.

Au-delà des complémentarités apparentes entre les deux discours, cette analyse laisse peu d’espoir à l’établissement d’un lien étroit entre la théorie sraffienne des prix et celle de la demande effective. Si connexion il doit y avoir entre les constructions classique et keynésienne, elle est à chercher en d’autres lieux, comme dans les parties du discours classique qui échappent à la formalisation de Sraffa.

EN :

Is the neo-Ricardian conception of prices, as formalized and studied by Sraffa, an alternative to the marginalist theory? The "post-classical program" presumes a positive answer: the Sraffian construction then appears as a prelude to a critique of economic theory, which might be complemented by a theory of activity levels inspired by the Keynesian effective demand. It is claimed that Sraffa's arguments on the rupture with the marginalist theory are not convincing: economic rationality and fidelity to the classical conception both require that production prices be associated with constant returns and, more specifically, with a steady growth path; Sraffa's arguments on the capital theory (the reswitching phenomenon) and on the marginalist "one-way avenue from factors to consumption goods" do not apply to the general equilibrium theory. This modern version of the old marginalist discourse explicitly recognizes that intertemporal equilibrium prices coincide with production prices under the above assumptions.

Beyond the apparent complementaries between the two approaches, this analysis leaves little hope for a strong connection between the Sraffian theory of prices and the theory of effective demand. A linkage between the classical and the Keynesian constructions could only be made at another level, perhaps in those parts of the classical literature not formalized by Sraffa.

FR :

À partir d’une conception méthodologique originale, dans laquelle les théories sont vues comme des langages, nous présentons une évaluation critique du programme de recherche walrasien. Sans conclure négativement quant à la fécondité de ce dernier, nous défendons l’idée que le développement d’approches alternatives a lieu d’être encouragé mais qu’à cet égard la « synthèse post-classique » ne constitue pas la voie la plus intéressante.

EN :

Our article provides a critical assessment of the Walrasian research program. It is based on an original methodogical viewpoint, in which theories are seen as languages. It examines the rationale for developing alternative research programs and expounds some flaws of the "post-classical synthesis".

FR :

La compréhension du développement du système informel d’épargne et de prêts constitue pour l’auteur un préalable à toute politique de mobilisation de l’épargne informelle par les institutions officielles dans les pays d’Afrique noire.

L’article montre que c’est essentiellement l’existence de nombreuses barrières à l’accès au crédit bancaire à un moment où les populations en ont grand besoin qui, en marginalisant certains agents économiques, les pousserait à innover et à s’organiser par eux-mêmes. La défaillance et l’inadaptation concomitantes des structures officielles de collecte de l’épargne encourageraient en quelque sorte ces agents en laissant entre leurs mains de la monnaie grâce à laquelle leur organisation se développe librement. Cette organisation consistera à créer et à offrir un système avec une liaison très forte entre incitation ou contrainte à l’épargne et possibilité ou certitude d’obtenir automatiquement un prêt.

L’auteur pense que le système informel constitue un système de transition devant déboucher sur des systèmes financiers homogènes ayant leur visage propre. Un soutien dont les moyens possibles sont préconisés faciliterait une telle évolution.

EN :

According to the author, an understanding of development of the informal system of savings and loans must preceed all policy aimed at mobilizing informal savings by official institutions in black african countries.

The article shows that it is essentially the existence of numerous barriers to bank credit (at a moment when the populations are in great need of them) that, by marginalizing some economic agents, will eventually drive them to innovate and organize themselves. The failure and concomitant inadaptation of official structures for mobilizing savings will encourage somehow these agents by allowing them to hold to the money which goes to help their organisation develop freely. This organisation will consist in creating and offering a system with a very strong link between incitation or urge to save and possibility or certitude of obtaining a loan automatically.

The author thinks that the informal system constitutes a transitional system which finally leads to homogeneous financial systems having apropriate characteristics. The article proposes support for the system and envisages way of sustaining such an evolution.

FR :

Le but de cette étude est d’examiner l’effet de l’immigration sur le marché de certains groupes de travailleurs canadiens désavantagés, soit les femmes, les jeunes travailleurs et les travailleurs peu scolarisés. L’analyse est faite à partir de micro-données des recensements de 1981 et 1986. Sur la base de leur répartition par secteur d’activité et par profession, les immigrants récents sont plus susceptibles d’être en concurrence avec les travailleurs canadiens désavantagés qu’avec les travailleurs avantagés. Cependant, une analyse des revenus de travail relatifs selon la région montre que la relation entre les écarts de revenus et la proportion d’immigrants n’est pas la même pour tous les groupes désavantagés. Plus particulièrement, les écarts de revenus entre hommes et femmes ont tendance à être plus petits dans les régions où il y a beaucoup d’immigrants que dans celles où il y en a peu. L’immigration ne semble donc pas avoir d’impact négatif sur le marché du travail des femmes et a peut-être même un effet positif. Par contre, les écarts de revenus entre les hommes jeunes et les hommes plus âgés sont plus grands dans les régions où il y a beaucoup d’immigrants que dans celles où il y en a peu. Il est donc possible que l’immigration ait affecté négativement les jeunes travailleurs de sexe masculin, quoique d’autres facteurs aient aussi pu jouer.

EN :

The purpose of this paper is to examine the impact of immigration on the market of some disadvantaged groups of Canadian workers, i.e., women, younger workers, and workers with low levels of schooling. The analysis is done with the micro-data from the 1981 and 1986 Canadian Censuses. Based on their distribution by industry and occupation, recent immigrants are more likely to compete with the disadvantaged groups of Canadian workers than with advantaged ones. However, an analysis of relative earnings by region shows that the relationship between the earnings differentials and the proportion of immigrants is not the same for all the disadvantaged groups. In particular, earnings differentials between men and women tend to be lower in the regions with a high proportion of immigrants than in those with a low proportion. Thus, immigration does not seem to have a negative impact on women's labour market and may even have a positive one. In contrast, earnings differentials between younger and prime age males are larger in the regions with a high proportion of immigrants than in those with a low proportion. Thus, immigration may have affected negatively the economic position of younger males, although other factors may have played a role as well.