La prison à l’épreuve du handicap : concilier les impératifs de dignité et d’égalité dans le quotidien carcéral Prison challenged by disability: How to reconcile dignity and equality imperatives in prison life

Résumé

Cet article entend montrer comment le handicap constitue une épreuve en prison. Nos analyses mettent en évidence la confrontation des valeurs telles que « égalité » et « dignité », ce qui constitue ce moment d’épreuve. À partir des données d’une recherche doctorale, menée dans quatre prisons françaises, nous nous sommes demandés comment et pourquoi, malgré une apparente cohérence politique et juridique, les notions d’égalité et de dignité entrent en tension dans les pratiques quotidiennes en prison. Faire appel à ces notions matérialise l’incertitude dans laquelle le handicap plonge le monde pénitentiaire. En décrivant deux dispositifs d’aménagement pour le handicap, l’un concernant les personnes ayant une déficience physique, l’autre destiné à celles qui ont des déficiences psychiques et mentales, nous montrerons que l’égalité et la dignité deviennent des outils opératoires qui font apparaître l’incapacité de certaines personnes détenues à participer à la vie carcérale, tout en cherchant à la pallier. Il en résulte alors leur mise à l’écart au sein même des établissements pénitentiaires.

Mots-clés :

• handicap,
• prison,
• égalité,
• dignité,
• pratiques professionnelles

Abstract

This article intends to show how disability is a challenge for prison. Our analyses highlight how this challenge arises when prison is getting to grips with the values of “equality” and “dignity”. On the basis of data from a doctoral research carried out in four prisons in France, we wondered how and why, in spite of an apparent political and legal consistency, a tension arises between the notions of equality and dignity and daily practice in prison. To summon these notions materializes the uncertainty that prison faces when dealing with disability. By describing two types of setting for disabled prisoners, one for persons with a physical disability, the other for persons with a mental disability, we will show that equality and dignity become operational tools that reveal the incapacity of a number of prisoners to participate in prison life while seeking to mitigate it. It results in their exclusion within the prison setting.

Keywords:

• disability,
• prison,
• equality,
• dignity,
• professional practice