Résumés
Abstract
Elderkin Brook and Mill Brook are tributaries of the Cornwallis River and were investigated with the intent of understanding the geological conditions that could influence both habitat quality and river restoration efforts. The Cornwallis River and its tributaries have been the focus of restoration efforts in an attempt to re-establish brook trout (Sahelinus fontinalis) and Atlantic salmon (Salmo salar) populations. Both tributaries are relatively short, high-gradient headwater streams that are ungraded along much of their length.
Data from Elderkin Brook indicate that pyrite-rich slate of the Kentville and Halifax formations that dominate the watershed geology do not govern the pH of the river discharge. The carbonaceous New Canaan Formation buffers regional groundwater and has resulted in elevated pH levels (7.S-8.0). Springs in the ungraded portion of Elderkin Brook introduce slightly acidic iron-rich groundwater into the system and, upon contact with the alkaline discharge, have produced sporadic masses of flocculated ferric hydroxide (Fe(OH))). Along the upper reaches of Mill Brook, iron-rich acidic groundwater (pH S.O-S.S) originating from the Kentville Formation influences the chemistry of the river discharge during low-flow conditions. However, groundwater input from the porous, calcareous-cemented Wolfville Formation that underlies the lower portion of Mill Brook has resulted in locally elevated pH levels (6.0-6.5) and the precipitation of extensive Fe(OH)5 deposits.
In both Elderkin Brook and Mill Brook, the precipitation, deposition and preservation of ferric hydroxide is controlled by regional and local, geological and hydrogeological conditions. During the winter and spring, increased discharge and dilution of the groundwater chemistry by precipitation keep iron in either solution or suspension. During low-flow periods (primarily in the fall) flocculated ferric hydroxide accumulations develop coincident with the spawning of both fish species. These conditions result in both temporally and spatially constrained habitat degradation that may be difficult to recognise using the habitat evaluation techniques that are presently being employed by river management groups.
RESUME
Le ruisseau Elderkin et le ruisseau Mill sont des affluents de la riviere Cornwallis; on les a etudies dans le but de comprendre les conditions geologiques qui pourraient influer tant sur la qualite de l'habitat que sur les efforts de remise en etat de la riviere. La riviere Cornwallis et ses affluents ont fait l'objet de travaux de remise en etat visant a retablir les populations d'ombles de fontaine (Salvelinus fontinalis) et de saumons atlantiques (Salmo salar). Les deux affluents sont des cours d'eau d'amont relativement peu etendus a forte declivite et au lit accidente sur une bonne partie de leur longueur.
Les donnees provenant du ruisseau Elderkin revelent que l'ardoise riche en pyrite des formations de Kentville et d'Halifax qui predomine dans la structure geologique du bassin versant ne regit pas le pH du debit fluviatile. La Formation carbonee de New Canaan tamponne l'eau souterraine de la region et elle a entraine des pH eleves (7,5-8,0). Les sources qui coulent dans la partie accidentee du ruisseau Elderkin introduisent de l'eau souterraine riche en fer legerement acide dans le rescau et elles ont, au contact avec l'ecoulement alcalin, produit des masses sporadiques d'hydroxy de ferrique [Fe(OH))] flocule. Le long des sections superieures du ruisseau Mill, l'eau souterraine acide riche en fer (pH de 5,0-5,5) en provenance de la Formation de Kentville influence la composition chimique du debit fluviatile a l'etiage. L'apport d'eau souterraine de la Formation a ciment calcaire poreux de Wolfville sous-jacente a la partie inferieure du ruisseau Mill a entraine des pH localement eleves (6,0-6,5) et la precipitation de vastes depots de Fe(OH),
Dans les ruisseaux Elderkin et Mill, la precipitation, la sedimentation et la conservation de l'hydroxyde ferrique sont fonction des conditions geologiques et hydrogeologiques regionales et locales. En hiver et au printemps, l'ecoulement accru d'eau souterraine et la dilution de sa composition chimique due a la precipitation maintient du fer en place en solution ou en suspension. Pendant les periodes d'etiage (surtout l'automne), l'hydroxyde ferrique flocule s'accumule au moment de la periode de frayage des deux especes de poissons. Ces conditions entrainent une degradation de l'habitat qui est soumis a des contraintes temporelles et spatiales qu'il pourrait etre difficile de caractenser au moyen des techniques devaluation de l'habitat presentement employees par les groupes de gestion des rivieres.
Traduit par la redaction Geology 194 (1998)
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