Daniel, Dominique et Amalia Levi, dir., Identity Palimpsests : Archiving Ethnicity in the U.S. and Canada. Sacramento, C.A., Litwin Books, 2014

Cette publication collective vise à rendre compte de la diversité des enjeux et des défis que posent la création, la gestion et la diffusion des archives provenant de minorités migrantes et des communautés amérindiennes en Amérique du Nord. Cette pluralité est aussi présente dans la provenance professionnelle des auteurs. En effet, on y retrouve des articles écrits par des professionnels chevronnés (archivistes, historiens, anthropologues et spécialistes de la gestion documentaire) et des textes provenant de militants bénévoles membres ou non des groupes étudiés. Les approches théoriques et les pratiques présentées dans l’ouvrage sont également considérablement variées. Le prologue de Richard J. Cox et l’introduction rédigée par les deux directeurs de cette publication rappellent que les archives construisent une communauté, consolident son identité et formatent sa mémoire. Ils font aussi remarquer que l’ethnicité n’est que l’un des paramètres qu’une collectivité ou un regroupement d’individus utilise pour se définir. En effet, l’identité est le produit de choix individuels et collectifs en constante évolution. De ce fait, il faut tenter d’éviter d’essentialiser les communautés dont on conserve les documents en essayant de prendre en compte la diversité interne de celles-ci. De plus, Dominique Daniel et Amalia Levi attirent l’attention sur le besoin de s’occuper de sources d’informations moins traditionnelles que les documents textuels lorsque l’on se penche sur les groupes migrants et les communautés autochtones. Les témoignages oraux, les coutumes et les artefacts sont des sources à ne pas négliger. La première partie du livre, Theorizing Ethnicity in the 21^st Century, est composée de deux contributions théoriques. L’article de Jeannette A. Bastien mentionne l’importance de la mémoire pour les groupes minoritaires. Celle-ci y démontre que l’archiviste joue un rôle majeur dans la sélection de ce qui sera gardé en mémoire et de ce qui peut être oublié par une communauté. Pour cette auteure, la mémoire collective est une forme de documentation à laquelle les archivistes devraient porter une plus grande attention. Quant au texte de Michelle Caswell, il se penche plus particulièrement sur l’impact des théories postcoloniales et mondialistes sur le domaine archivistique. Celles-ci permettent, selon elle, d’avoir un point de vue plus critique sur la construction et l’utilisation des informations produites sur les minorités. La seconde partie du livre, Setting the stage : Personal reflections, expose le parcours professionnel de deux chercheurs. M. Mark Stolarik y commente sa longue expérience dans la recherche, la collecte et la préservation d’archives et d’artefacts provenant de migrants slovaques en Amérique du Nord. Il y signale que les institutions culturelles jouent toujours un rôle primordial dans l’hébergement des archives des immigrants. L’article suivant aborde le thème peu analysé de l’émigration historique et actuelle de citoyens américains aux quatre coins du globe. Son auteur, Joel Wurl, fait remarquer que des sources documentaires sur le phénomène, telles que de la correspondance, peuvent se retrouver à l’extérieur de l’Amérique du Nord et que les chercheurs ne doivent pas en négliger les apports possibles. La troisième partie du livre, Toward Culturally Sensitive Archiving, relate sept études de cas. Celles-ci font comprendre l’importance des enjeux de justices sociales au coeur de maintes démarches mises en branle par les archivistes professionnels et amateurs afin de préserver la documentation concernant les groupes minoritaires. On y expose, entre autres, les tentatives de collecte, de gestion et de diffusion des archives relatives aux Portugais canadiens, aux Portoricains de la Californie, aux Finlandais américains et aux Afro-Américains de la Floride. Pour sa part, Krisztina Laszlo présente le fascinant exemple de communautés autochtones de l’Ouest canadien ayant réussi à sauver de l’extinction leur langue traditionnelle par l’utilisation d’enregistrements oraux conservés dans un dépôt …