La méthode anthropologique et la petite production marchande en Afrique

Résumé

La méthode anthropologique et la petite production marchande en Afrique

À partir d'une étude du secteur économique informel de Dakar, l'auteur s'interroge sur les difficultés que soulève l'utilisation en milieu urbain de la méthode anthropologique née dans les villages. Il montre l'exigence d'une théorie préalable servant de base à une analyse structurelle indispensable. Il présente, en puisant dans son expérience de terrain, certaines des possibilités offertes par cette méthode ainsi que certains des problèmes qu'elle suscite. Chacun de ces points se construit sur la critique de l'utilisation quasi généralisée du grand questionnaire par les organisations internationales et sur celle des études descriptives qui en résultent. Cette argumentation déborde nécessairement le cadre d'un débat purement méthodologique et l'auteur montre comment les dimensions théoriques, culturelles et politiques participent à plein titre à la construction d'une recherche scientifique portant sur les activités de la petite production marchande urbaine africaine.

Abstract

Anthropological Methods and Petty Commodity Production Activities in Africa

Using a study of thé informai sector in Dakar, thé author examines thé difficulties linked to thé use, in an urban setting, of anthropological methods developed in thé study of villages. He argues that a structural analysis is indispensable, and must begin with a theoretical framework. Examples taken from thé author's expérience illustrate some of thé possibilities, as well as some of thé problems, which arise from this method of research. The argument is built on a critique of thé generalized use of questionnaires in research carried out on behalf of international organizations, and thé resulting descriptive studies. This argument goes beyond thé limits of a purely methodological debate, showing thé theoretical, cultural and political dimensions which affect thé design of a scientific study of petty commodity production activities in urban Africa.