Le mana, le fait «total» et l'«esprit» dans la chose donnée Marcel Mauss, les «cadeaux à Samoa» et la méthode comparative en Polynésie

Résumé

RÉSUMÉ

Le mana. /e fait « total » et l'« esprit » dans la chose donnée. Marcel Mauss. les « cadeaux à Samoa » et la méthode comparative en Polynésie

Le démarche anthropologique repose sur un paradoxe que Lévi-Strauss fut le premier à expliciter : la généralisation doit précéder la comparaison. Mauss en fut un utilisateur avant la lettre, en particulier dans son Essai sur le don. publié en 1925. C'est ce qui explique le fait que Mauss adopte l'exemple des îles Samoa pour ouvrir son enquête. En effet, grâce à cet exemple. Mauss peut poser sa généralisation sur la « notion de propriété-talisman » et aborder ensuite les autres exemples, comme la cas célèbre des Maori et de « l'esprit » dans la chose donnée. Clarifier la méthode comparative maussienne à propos de l'exemple samoan dans l'£ssa/ sur le don permet de mieux comprendre ce que l'auteur visait à montrer. C'est toute l'affaire du « mana » bien plus que celle du hau maori : le « mana » comme concept sociologique développé par Mauss et non pas une théorie locale sur les forces « spirituelles ». L'analyse passe ensuite du modèle à l'ethnographie. La confrontation avec les données disponibles aujourd'hui sur Samoa permet d'apercevoir la portée de l'intuition maussienne.

Mots clés : Tcherkézoff. Samoa, symbolisme, don. Mauss. méthode comparative. Polynésie

Abstract

ABSTRACT

Mana. « total » fact and thé « spirit » in thé given thing. Marcel Mauss. thé « gifts in Samoa » and thé comparative method in Polynesia

The anthropological method is based on a paradox first identified by Lévi-Strauss : generalization must précède comparison. Mauss practiced it before it was even formulated. specially in Essai sur le don. published in 1925. That explains why Mauss started his study with thé case of Samoa Islands. Indeed. thanks to this exemple. Mauss could base his generalization on thé « notion de propriété-talisman » and then proceed with other cases, such as thé well known Samoan « spirit of thé given thing ». In clarifying thé comparative method developped by Mauss in thé case of Samoa in his Essai sur le don we can better understand what he was trying to do. The issue is with mana. more than with thé maori hau : « mana » as a sociological concept developped by Mauss and not as a local theory concerning spiritual forces. Our analysis then proceeds from thé model to thé ethnography. In confronting data available today on Samoa we can appreciate thé scope of Mauss' intuition.

Key words : Tcherkézoff. Samoa, symbolism. gift. Mauss. comparative method. Polynesia