Peter P. Schweitzer, Megan Biesele et Robert K. Hitchcock (dir.), Hunters and Gatherers in the Modern World. Conflict, Resistance and Self Determination. New York et Oxford, Berghahn Books, 2000, 498 p., fig., tabl., index.

Cet ouvrage collectif regroupe 27 textes issus de communications présentées lors du 7^e Congrès international sur les sociétés de chasseurs-collecteurs (ou CHAGS 7) qui s’est tenu à Moscou du 18 au 23 août 1993. J’avais participé au premier congrès à Paris en 1978 (Leacock et Lee 1982) et j’ai été un des co-organisateurs du second (avec Bernard Arcand et Bernard Saladin d’Anglure), qui s’est déroulé à l’Université Laval en septembre 1980. Je n’ai pas assisté aux autres congrès qui ont eu lieu depuis, mais la participation s’est presque entièrement renouvelée en cours de route, comme on peut le constater en consultant les collectifs qui en ont résulté. La publication de celui-ci a sept ans de retard par rapport à la tenue du congrès mais, si on se fie à de nombreuses références dans plusieurs textes datant des années 1997, 1998 et même 1999, les auteurs ont eu amplement le temps de les mettre à jour. Par contre, la publication de quelques textes présentés lors de CHAGS 8 à Osaka, au Japon, en 1998, les a devancés (Mathews, Tanaka et Koyama 1999). Comme il est impossible de rendre compte adéquatement du nombre et de la diversité des contributions de ce collectif, je m’attarderai sur deux points : a) les thèmes de recherche dominants au début des années 1990 ; b) la contribution des anthropologues russes. D’ailleurs, sur ces deux sujets, le lecteur pressé peut bénéficier des excellents articles de Hitchcock et Biesele (« Introduction »), les deux seuls contributeurs ayant participé au Congrès de Paris, et de Schweitzer (« Silence and Other Misunderstandings : Russian Anthropology, Western Hunter-Gatherer Debates, and Siberian peoples »). Le sous-titre du livre ne représente que partiellement la diversité des regroupements thématiques, au nombre de cinq : 1) guerre et résolution des conflits ; 2) résistance, identité et l’État ; 3) écologie, démographie et marché ; 4) genre et représentation ; 5) vision du monde et détermination religieuse. La dizaine de sujets qu’ils rassemblent indique une forte dispersion du champ d’études en de nombreuses directions, à la différence des tendances lourdes du collectif Man, the Hunter (Lee et DeVore 1968), qui a marqué le renouveau des recherches sur les chasseurs-cueilleurs, ou encore des contributions du collectif CHAGS 1, traitant surtout d’adaptation écologique, de systèmes de production et de reproduction, de rapports sociopolitiques entre groupes voisins et avec les États modernes les incorporant de façon plus ou moins brutale. Les auteurs de l’introduction résument avec brio l’ensemble des travaux et débats d’actualité au début des années 1990 autour des grandes questions suivantes : la définition des chasseurs-cueilleurs (ou « fourageurs ») par l’autosuffisance et l’harmonie avec la nature ; les caractéristiques définitoires — le plus souvent négatives — de leur statut socio-économique ; leurs rapports à la terre ; les rapports intergroupes et la résolution des conflits. Par ailleurs, ils identifient trois orientations théoriques dominantes à travers l’ensemble des contributions : l’écologie évolutionnaire ; la perspective humaniste ; la complexification sociale. Dans une perspective plus pratique, les recherches sur les sociétés de chasseurs-cueilleurs, la diffusion de leurs résultats, de même que les actions de certains scientifiques travaillant parmi elles contribuent grandement à la promotion des droits humains de ces groupes le plus souvent victimes de toutes sortes de discriminations. Comme il se devait, le congrès de Moscou a accordé une place importante aux anthropologues russes et aux travaux sur les peuples chasseurs-cueilleurs de Sibérie, ce qui était d’ailleurs un précédent, selon Schweitzer. Ainsi, huit des textes sont signés par des auteurs russes. Un anthropologue canadien, David Anderson, est l’auteur d’un neuvième texte sur un peuple sibérien, les …