Multicultural Multilegalism – Definition and Challenges

Abstract

Multilegalism is a species of legal pluralism denoting the existence of quasi-autonomous “minority jurisdictions” for at least some legal matters within a “normal” state jurisdiction. Multiculturalism in the advocatory sense might provide the justification for establishing such minority jurisdictions. This paper aims to provide 1) a detailed idea about what such a multicultural multilegal arrangement would amount to and how it differs from certain related concepts and legal frameworks, 2) in what sense some standard multicultural arguments could provide a starting point for seriously considering multicultural multilegalism in practice, 3) how the idea fares against some standard liberal criticisms, and finally 4), to point out three salient problems for multilegalism, concerning a) choice of law problems, b) a dilemma facing us as to whether state supremacy should be upheld or not, and c) clashes with basic human rights.

Résumé

Le multi-légalisme est une espèce de pluralisme légal qui dénote l’existence de « juridictions minoritaires » quasi-autonomes, au moins en ce qui concerne certains domaines légaux au sein d’une juridiction d’État « normale ». Dans son acception juridique, le multiculturalisme peut justifier la mise en place de telles juridictions minoritaires. Cet article vise à 1) fournir une idée détaillée de ce à quoi un arrangement multilégal pourrait ressembler et de quelle manière celui-ci diffère de certains concepts et modèles juridiques afférents, 2) évaluer la pertinence d’arguments multiculturels standards comme point de départ pour sérieusement considérer la pratique multilégale, 3) voir comment cette idée répond à certaines critiques libérales classiques, et 4) souligner trois problèmes importants pour le multilégalisme concernant a) les problèmes de choix de la loi, b) le dilemme de savoir si la suprématie de l’État doit être maintenue ou non, et c) les tensions avec les droits humains fondamentaux.