Volume 62, 2025

EN :

Authorship in Canada during the nineteenth century was fundamentally transatlantic. Authors who resided in British North America, and later Canada, needed to navigate the system of trans-border publishing if they wished to see much in the way of financial compensation or wide readerships. While the material and legal conditions of trans-border publishing were a hindrance to many authors residing in Canada, some were able to negotiate these conditions to their advantage. One such author is May Agnes Fleming, a New Brunswick-born writer whose literary career was made possible through her pursuit of trans-border — and eventually transatlantic — publishing. In this article, I explore how Fleming’s accrual of mass-market, transatlantic readers and subsequent significant financial success was born by this period’s international copyright agreements. Using Fleming as a case study, this article encourages us to challenge our perceptions of nineteenth-century publishing conditions as exclusively an obstacle to authorship, instead making room for authors who cannily negotiated these conditions in an exceptional, intentional way.

FR :

Au Canada, la paternité de l’oeuvre au dix-neuvième siècle était fondamentalement transatlantique. Les auteur·trice·s qui résidaient en Amérique du Nord britannique et, plus tard, au Canada, devaient naviguer le réseau d’édition transfrontalière afin de recevoir une compensation financière ou atteindre un grand nombre de lecteur·trice·s. Alors que les conditions matérielles et judiciaires de l’édition transfrontalière étaient considérées comme des obstacles auprès de nombreux·ses auteur·trice·s canadien·ne·s, quelques-un·e·s en ont tiré profit. Tel a été le cas de May Agnes Fleming, autrice néo-brunswickoise dont la carrière littéraire a été rendue possible par sa poursuite de l’édition transfrontalière – et, ultérieurement, transatlantique. Dans cet article, j’examine comment l’acquisition d’un vaste lectorat par Fleming ainsi que son succès financier subséquent sont nés des accords sur le droit d’auteur de l’époque. En présentant l’exemple de Fleming comme étude de cas, cette analyse nous encourage à repenser notre perception des circonstances éditoriales du dix-neuvième siècle comme une entrave à la paternité de l’oeuvre pour laisser de la place aux auteur·trice·s qui ont su les négocier habilement et délibérément.

EN :

From 1885 to 1898, the Reverend Dr. Henry Scaddding (a polymathic Toronto cleric, local historian, and bibliophile) drew upon his extensive personal collection to curate annual book displays at the Toronto Industrial Exhibition. (These displays were staged under the aegis of the York Pioneers, and proved to be very popular.) While the annual themes differed over the years, each display was designed to demonstrate to visitors the state of “incipient lituratureism” in York (early Toronto), and the reading materials and reading tastes of the settler-reader. Scadding also used the accompanying catalogues to develop an original and somewhat eccentric theory of the operations of colonial cultural connectivity. Since Scadding had amassed perhaps the most important private library in nineteenth-century Toronto, the displays also show how he mobilized his collection for the purposes of public education. For book historians of today, the Log Shanty displays are of particular interest for their focus on reading culture and book access in pre-Rebellion Toronto.

FR :

De 1885 à 1898, le révérend Henry Scadding (ecclésiastique polymathique de Toronto, historien local et bibliophile) a puisé dans sa vaste collection personnelle pour mettre sur pied ses présentations annuelles de livres à l'exposition industrielle de Toronto. (Ces présentations, réalisées sous l'égide des York Pioneers, s'avéraient très populaires) Bien que les thèmes variaient d'une année sur l'autre, chaque exposition était élaborée de façon à représenter aux visiteurs l'état de « littératurisme embryonnaire » qui régnait alors à York (ancien Toronto), ainsi que les lectures de l'époque et les goûts littéraires du lecteur colon. Scadding a également utilisé les catalogues d'accompagnement pour développer une théorie originale, et quelque peu excentrique, des activités de connectivité culturelle coloniale. Scadding ayant amassé ce qui pourrait bien être la bibliothèque privée la plus importante de Toronto au dix-neuvième siècle, ces présentations démontrent comment il a su mobiliser sa collection personnelle au profit de l'éducation du grand public. Pour les historiens du livre d'aujourd'hui, les expositions de « La bibliothèque de cambuse » présentent un intérêt tout particulier pour ce qui est de la culture de la lecture et de l'accès aux livres à Toronto dans un climat d'avant rébellion.

EN :

In 1966, Margaret Atwood and her long-time artist friend Charles Pachter produced a handmade collaborative text entitled Speeches for Doctor Frankenstein. The book is a series of poems by Atwood, spoken through the imagined voice of Doctor Frankenstein about the perils of creation, and was illustrated with Pachter’s evocative woodcuts. Only 15 copies of the work were produced. In 2012, Anansi Press issued an eBook version to coincide with the 40th anniversary of Atwood’s well-known guidebook to Canadian literature, Survival. The eBook of Speeches was promoted by Anansi, not only as an act of Frankensteinian creation (the physical book was literally hand-sewn and put together from bits and pieces, including human hair), but also as a work that distilled the “Gothic origins” of Canadian literature. The marketing of the eBook turned Canadian literature into a Gothic monster, taking readers back to the moment when, according to their promotional video, “a piece of Canadian cultural history is created,” here packaged for resale as a virtual and elusive cultural artifact. By launching the two works in tandem – Survival and Speeches – Anansi led readers to consider the ways that Canadian literature in 2012 was itself a monster looking back to the (textual) origins of its birth and survival.

FR :

En 1966, Margaret Atwood et son grand ami l'artiste Charles Pachter créèrent un texte collaboratif intitulé Speeches for Doctor Frankenstein. Produit sur papier artisanal, l'ouvrage rassemble une série de poèmes de Margaret Atwood illustrés par d'évocatrices gravures sur bois de Charles Pachter. Les poèmes, tout droit sortis de la bouche de l'imaginaire docteur Frankenstein, portent sur les dangers de la création. Seulement 15 exemplaires de cette oeuvre virent le jour. En 2012, à l'occasion du quarantième anniversaire du célèbre guide de référence en littérature canadienne de Margaret Atwood, Survival, Anansi Press publia une version numérique de Speeches for Doctor Frankenstein. La maison d'édition fit la promotion du livre numérique en mettant en relief sa création même, en soi un acte typiquement Frankensteinien (la version papier du livre était en effet littéralement cousue à la main et composée d'éléments les plus variés, incluant des cheveux humains), mais aussi sa nature, faisant ressortir les « origines gothiques » de la littérature canadienne. La mise en marché du livre numérique métamorphosa la littérature canadienne en une sorte de monstre gothique, transportant les lecteurs à une époque qui fut témoin, comme le fit si bien valoir la vidéo promotionnelle, de « la création d'une partie de l'histoire culturelle du Canada », un concept bien ficelé et prêt pour la revente sous forme d'artefact culturel virtuel insaisissable. En lançant simultanément les deux oeuvres, Survival et Speeches for Doctor Frankenstein, Anansi amena les lecteurs à examiner en quoi la littérature canadienne en 2012 constituait en soi un monstre en quête des origines (textuelles) de sa création et de sa survie.