Numéro 15, 2018 Anne Hébert, le centenaire : réception, traduction, enseignement de l’œuvre Sous la direction de Patricia Godbout

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Anne Hébert naît en 1916, dans une société qui continue d’être fortement imprégnée de réminiscences d’un régime seigneurial ayant survécu, à bien des égards, à son abolition en 1854. Issue de deux éminentes familles seigneuriales ayant, les Taché, d’origine bourgeoise, et les Juchereau-Duchesnay, d’ascendance noble, Anne Hébert appartient à deux lignées qui ont « fait » l’histoire du Canada français. Les racines seigneuriales de sa famille se plongent dans le sol des régions de Kamouraska et de Portneuf. À Sainte-Catherine de Fossambault où elle est née et où elle séjourne régulièrement, le manoir familial continue de symboliser une distinction sociale des membres de la famille. Prenant appui sur une recherche en cours sur les « persistances seigneuriales au Québec » cet article propose une réflexion sur cette filiation seigneuriale dans l’identité et l’oeuvre d’Anne Hébert.

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Le texte qu’on lira ici est l’avant-propos d’une biographie d’Anne Hébert à paraître aux éditions du Boréal.

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Anne Hébert a vécu plus de 30 ans de sa vie à Paris. Elle y a obtenu deux prix à dix années d’intervalle, la critique française appréciant son oeuvre surtout romanesque. Qu’en est-il aujourd’hui de sa réception, surtout universitaire en France ? Sans doute il convient de voir l’évolution en vingt ans des études québécoises en France. Si, il y a 20 ans, on consacrait les cours de la littérature québécoise aux oeuvres facilement diffusées dans l’Hexagone, avec Maria Chapdelaine, puis les romans de Gabrielle Roy ou Anne Hébert, désormais tous les genres et tous les textes pénètrent dans l’université française : Michel Tremblay, Jacques Poulin, Robert Lalonde ou Dany Laferrière. Que lit-on alors d’Anne Hébert en France aujourd’hui ? On lui a consacré des colloques, dont un célèbre à la Sorbonne, et on a gardé cette auteure au programme dans des universités comme Poitiers, Limoges, Paris, Aix ou Lyon. Mais des changements s’affichent. Les romans comme Kamouraska ou Les fous de Bassan font toujours recette, y compris auprès des étudiants étrangers, chinois et même canadiens! Mais l’accès facile aux éditions québécoises permet de découvrir aujourd’hui les nouvelles du Torrent et même les Poèmes. Pourquoi ce maintien d’intérêt ? Trois éléments au moins : des personnages féminins et des jeunes ardents de vie et de potentialité ou d’autres féroces, le tout dans un cadre enchanteur repris au cinéma ; l’évolution de la société québécoise, de la Révolution tranquille à nos jours ; plus encore, un style d’introspection ou de lyrisme avec un jeu sur les personnes qui fouillent dans la psychologie de personnages face aux questions de la vie. Les réformes en France ont peut-être menacé l’enseignement de la littérature québécoise, en diminuant les potentiels horaires. Pourtant certaines universités ont vu les cours optionnels devenir obligatoires, grâce en grande partie au succès assuré d’Anne Hébert.

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La littérature québécoise a fait ses débuts en Inde très tardivement. C’est dans les années 1990 que, grâce aux efforts soutenus, entrepris par l’Association of Indian Teachers of French, les universitaires indiens s’initient aux auteurs québécois. Depuis qu’on a institutionnalisé les études québécoises, les départements de français des universités indiennes se sont efforcés de dynamiser leurs cours en organisant régulièrement des conférences et des ateliers. Anne Hébert est sans doute l’auteure québécoise la plus connue dans les milieux universitaires indiens. Cet intérêt pour Anne Hébert chez le public indien devra donc être maintenu par une action soutenue et inlassable pour que la littérature québécoise puisse enfin se tailler la place qu’elle mérite dans la littérature mondiale.

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Dans les pays germanophones, l’étude de la réception des oeuvres littéraires du Québec reste un domaine encore largement inexploré. En ce qui concerne la Belle Province, avant 1992, le Québec fait figure de terra incognita dans la presse germanophone. Ce n’est que dans les années 1990 que le nombre d’articles de presse consacrés au Québec et à ses auteurs monte considérablement, avec Robert Lepage agissant comme chef de file. Tout récemment enfin, une nouvelle génération de romanciers québécois attire l’attention des traducteurs et provoque à son tour des réactions et des commentaires dans la presse des pays de langue allemande. Mais qu’en est-il des grands noms de la littérature québécoise, de ceux et de celles qui sont décédés avant cette prise de conscience si visible dans les pays germanophones ? Qu’en est-il d’Anne Hébert ? Jusqu’à présent, trois romans – Kamouraska (1970), L’enfant chargé de songes (1992) et Aurélien, Clara, Mademoiselle et le Lieutenant anglais (1995) – ont été traduits en allemand, en 1972, en 1999 et en 2000, les deux derniers ayant paru chez l’éditeur autrichien Residenz Verlag. La presse réagit à ces parutions, puis la mort de l’auteure suscite une vague d’articles mais on ne parle pas de la poète et on ne parle pas de ses autres chefs-d’oeuvre romanesques. Le but de notre étude est de tracer le chemin de cette réception plutôt hésitante et d’identifier en même temps les qualités que la critique germanophone reconnaît à la « grande dame » de la littérature québécoise : Anne Hébert.

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L’objectif de cet article est d’analyser la traduction brésilienne des textes Kamouraska, Les fous de Bassan et La cage, en vue de voir si les traits féministes qui s’y trouvent ont été atténués ou mis en évidence. Pour ce faire, nous avons utilisé, entre autres, les travaux de Barbara Godard, de Michel Foucault et de Shirley Fortier.

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Ce n’est qu’à partir des années 1990 que les chercheurs japonais commencent à s’intéresser à l’oeuvre d’Anne Hébert. Avec Les chambres de bois, ils étudient le contexte social autour de la Révolution tranquille. Et bien que Kamouraska (la seule oeuvre d’Anne Hébert publiée en japonais) ait été traduite dès 1976, aucune critique sur ce texte n’a paru avant 2009. L’auteure de cet article compare ainsi les études québécoises et les études japonaises sur Les chambres de bois. Elle tente ensuite d’identifier les raisons qui pourraient expliquer le long silence entre la traduction de Kamouraska et la première étude qui lui a été consacrée.

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L’article passe en revue, après quelques détails théoriques nécessaires pour souligner l’importance, le besoin et les points essentiels (sens, contexte, langue, style), des traductions en roumain d’oeuvres (poèmes, romans, nouvelles) d’Anne Hébert, à savoir quelques poèmes du Tombeau des rois et des Songes en équilibre, le recueil de nouvelles Le torrent et les romans Kamouraska, Les chambres de bois, Héloïse, Le Premier Jardin et Les enfants du Sabbat.

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Cet article examine de quelle manière quelques journalistes et critiques canadiens-anglais et québécois ont rapporté la parole d’Anne Hébert, principalement lors d’entretiens réalisés chez elle à Paris au début de la décennie 1980 après qu’elle a obtenu un important prix littéraire. Les interviews réalisées par l’écrivain Matt Cohen et Jean Royer, ainsi que par les journalistes Ann Duncan et Marci McDonald, sont notamment examinées pour voir comment s’établit le rapport avec l’écrivaine et comment ses propos sont relayés auprès du lectorat canadien-anglais et québécois.

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L’oeuvre d’Edgar Allan Poe a exercé une influence profonde sur celle d’Anne Hébert. Cette dernière a été, dans sa jeunesse, une lectrice assidue des oeuvres de l’écrivain américain, à l’instar de plusieurs écrivains canadiens-français qui l’ont précédée, notamment Octave Crémazie, Émile Nelligan et Hector de Saint-Denys Garneau. Cet article tente d’explorer cette dimension importante de l’américanité de l’oeuvre d’Anne Hébert en mettant en lumière quelques unes des ressemblances entre cette oeuvre et celle d’Edgar Allan Poe : le recours au fantastique, l’esthétique gothique, le rôle dévolu au fait divers, l’imaginaire de la fin, la réflexion sur la poésie, etc. L’étude de ces ressemblances permet de jeter un éclairage nouveau sur certains aspects essentiels de l’oeuvre d’Anne Hébert, en les situant justement dans le contexte nord-américain de leur genèse.

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Si trois textes d’Anne Hébert ont été adaptés à l’écran, il s’agit d’expliquer les raisons de l’intérêt de Claude Jutra, d’Yves Simoneau et de Simon Lavoie pour ces derniers en particulier. L’analyse thématique et stylistique des nombreux bruits et voix dans les hypotextes démontrera qu’ils les transmuent en poèmes, au potentiel hautement adaptatif. À partir de cette première analyse, nous verrons comment les hyperfilms transcréent ces phénomènes, parfois littéralement, parfois en se détachant dramatiquement de l’original. L’analyse de la bande-son sera particulièrement édifiante, car, alors que nous observons une quasi-absence de musiques d’écran, se multiplient à l’infini des enregistrements en tous genres (acouphènes, cris d’oiseaux, cataractes) qui forcent le spectateur à réinterpréter ces textes phares, à parcourir des sentiers jusque-là inexplorés.

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Cette contribution se veut un prolongement par l’image du processus de création sonore réalisé dans Verbération par Maurice Blackburn à partir de cinq poèmes d’Anne Hébert. Cela consiste en une reproduction graphique de ces poèmes, qui fut présentée en juin 2016 lors du colloque « Anne Hébert, le centenaire » et qui est expliquée ici.

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L’édition électronique s’impose de plus en plus comme mode de diffusion des archives d’écrivains. Il importe dès lors de réfléchir, d’une part, aux conséquences de la diffusionsur le web d’objets appartenant au patrimoine littéraire et culturel et, d’autre part, aux choix qui pourraient s’imposer, dans cette optique, pour une éventuelle édition électronique de certaines portions des manuscrits et des inédits qui n’appartiennent pas à l’œuvre canonique d’un auteur.