Numéro 16, 2019 Archives et écritures de femmes : Louise Dupré et Hélène Monette Sous la direction de Patricia Godbout et Nathalie Watteyne

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En matière d’acquisition de fonds d’archives privées, le principal objectif de l’Université de Sherbrooke est de soutenir les activités d’enseignement et les travaux de recherche des membres du corps professoral et des étudiants et étudiantes. Les archives d’Hélène Monette et de Louise Dupré, par leur originalité et leur caractère unique, se révèlent d’un grand intérêt pour qui s’intéresse à la littérature et à la valorisation de l’écriture des femmes au Québec.

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La décision de léguer ses archives à une institution provoque un questionnement chez le ou la donataire : la préparation du matériel éclaire nécessairement sa façon de travailler. Voilà ce qu’aborde Louise Dupré dans cet article où elle fait une réflexion sur son processus d’écriture en constatant la différence entre ses avant-textes poétiques et romanesques. Mais classer des manuscrits implique aussi de faciliter la recherche et, par conséquent, de rendre les documents lisibles pour l’autre, ce qui entraîne des choix. Il s’établit alors un dialogue silencieux avec ceux et celles qui les consulteront.

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Le fait de prendre conscience que chaque individu, dans son intimité, ressent l’appel de l’Autre traverse la pensée poétique de Louise Dupré, et ce depuis son premier recueil, La peau familière (1983). Les oeuvres Bonheur (1988), Noir déjà (1993) et Tout près (1998) se démarquent par un approfondissement de la thématique du sujet porteur de la souffrance et de la mort de ses semblables. En fait, dans les recueils Plus haut que les flammes (2010) et La main hantée (2016) le je féminin assume la responsabilité d’être né « au sein d’une espèce/prête à tuer » (69). Cependant, il ne s’approprie pas nécessairement la cruauté du monde; bien au contraire, sa posture vacille entre la honte d’appartenir à une race de tueurs et le lien qui se tisse avec les victimes.

Comment accepter cette dyade bourreau/victime qui loge dans les tréfonds du même sujet ? Et comment ne pas succomber à la tentation de concevoir la poésie comme un sombre accompagnement mortuaire ? Si le noir est déjà là, de quelle façon le je féminin peut-il entrevoir une lumière qui malgré tout existe encore ? C’est à ces questions que répondra mon article.

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Dans L’album multicolore, le récit autobiographique qu’elle consacre à la vie et à la mort de sa mère, Louise Dupré entreprend un difficile travail de deuil et d’écriture qui la mène à se pencher sur les photographies de celle qu’elle a perdue. Ainsi, l’auteure développe les portraits littéraire et photographique de sa mère en tentant avec entêtement d’extraire le souvenir de celle-ci de sa chambre funéraire : chambre du trépas où elle veille sa mère, chambre du deuil de laquelle jaillit l’écriture, chambre noire où les clichés de la disparue seront, peut-être, éclairés par la lumière du récit que sa fille tente de soutirer au silence.

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Le Fonds Louise Dupré, conservé à l’Université de Sherbrooke, contient quelque soixante-dix centimètres de documents. En fait partie le dossier génétique du roman La Voie lactée (XYZ, 2001), auquel est consacré cet article. Après une description matérielle des différents états manuscrits et tapuscrits du texte et des documents qui les accompagnent, une étude génétique de l’incipit est proposée. On constate que l’écrivaine accorde une attention singulière autant à la calligraphie et au classement des différents états du texte qu’aux détails de la langue (épuration du style, recherche du mot juste, clarté, etc.).

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Cet article examine les marges des avant-textes de deux poèmes du recueil Tout près de Louise Dupré dans lesquelles se trouvent plusieurs extraits de Poèmes d’Anne Hébert. Les notes accompagnent l’écriture des poèmes, la nourrissent, et font entrer Louise Dupré en dialogue avec Anne Hébert. L’auteure montre ainsi de quelle manière s’articule ce dialogue et les traces qui en résultent.

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Louise Dupré a fait paraître une vingtaine de livres et plus de cent textes de création, mais n’a publié qu’un seul recueil de nouvelles : L’été funambule, chez XYZ éditeur, en 2008. Dans les 26 textes qui le composent, elle livre, non sans humour, des tranches de vie de femmes dans le mitan de la vie. À l’heure des bilans, l’une converse avec une amie, une autre rencontre un homme, apprivoise un désir, voyage ou fait le deuil d’un être cher. Les déplacements sont significatifs pour celles qui font face au vent de leur histoire. Dans « Babel heureuse » et « Le chat », il importe de tirer des leçons du passé. Dans « Le monde vidé », la mer qui a rejeté un cadavre est celle-là même qui redonne des forces pour renouer avec la vie. Des malades, dans « Le bar » et « Le dernier octobre », nous rappellent avec une belle simplicité qu’il est bon de vivre. Les jeux avec le temps révèlent quelque chose du processus de composition et font ressortir l’importance de ce recueil dans l’oeuvre de Dupré.

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Lili est la fille d’Hélène Monette. À travers le processus de don des archives de sa mère, elle réfléchit à la signification particulière, pour elle, du legs de ces documents.

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L’article se penche sur quatre fragments du recueil Un jardin dans la nuit (contes et poèmes) (2001) donnant la voix à des sujets minorés – une jeune femme, un ado, un enfant et un bébé –, figurés dans des situations banales du quotidien. Ces vignettes traduisent une poétique de l’ordinaire toute monettienne valorisant, sans jamais les idéaliser, les sujets vulnérables.

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En relisant la poésie de Monette, on se rend compte de l’omniprésence du lieu commun, et en particulier dans le recueil Là où était ici (2011), qui fera l’objet de cette étude : expressions figées, proverbes, maximes, mais aussi images-motifs, jeux de mots qui tournent mal. Monette saborde le lieu commun, lui insufflant de ce fait une seconde vie, qui refuse de se plier au pronostic de la forme figée. Le lieu commun détourné reproduit dans la forme ce que Monette donne à voir sur le fond : un travail de sape, mais pas de destruction, car si l’édifice de nos croyances est ébranlé dans ses fondations, il tiendra après le passage des bourrasques que lui fera subir l’auteure, fissurant le ciment de l’idéologie séculaire.

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L’examen du travail de réécriture fait par Hélène Monette à partir des premiers jets que contiennent ses carnets déposés au Service des bibliothèques et archives de l’Université de Sherbrooke (P79) permet de voir dans quel sens elle souhaitait pousser certains des traits de ses personnages. Le Fonds Hélène Monette contient bien d’autre matériel qui permet de saisir le rapport à l’écriture de l’auteure.