Trois observateurs de la condition indienne aux États-Unis durant la première moitié du XIXe siècle : Tocqueville, Beaumont et Gallatin Alexis de Toqueville, Gustave de Beaumont and Albert Gallatin : three observers of the lives of Indians in the United States in the first half of the nineteenth century

Résumé

« La race des hommes rouges d’Amérique est devenue petite ; la race blanche est devenue grande et renommée » disait un chef Chéroki en 1831. Pourquoi ? Épidémies ? Retard technologique ? Puissance de l’envahisseur dont la population s’accroît par un facteur de 8 à 16 par siècle. Résistance impossible ? Réponse d’Adam Smith : le choc de l’âge de la chasse de l’enfance de l’humanité avec la civilisation l’âge adulte du commerce. Le Sauvage ne peut que disparaître. Pour Tocqueville cela est exact et inévitable. Pour Beaumont, voilà une tragédie qu’il faut comprendre de l’intérieur. Pour Gallatin, il faut agir, créer un État indien sur les rives du Pacifique et assurer d’urgence le passage à l’agriculture masculine et à la propriété privée. Les Indiens se fusionneront alors dans la république.

Abstract

In 1831, a Cherokee chief said : « The race of the red man in America has become small ; the white race has become great and famous. » Why ? Epidemics ? Technological backwardness ? The power of the invader whose population increased by a coefficient of anywhere between 8 and 16 per century ? Impossible resistance ? Adam Smith’s answer : the clash between humanity’s childhood age of hunting and civilization’s adult age of commerce. The Savage will eventually disappear. Tocqueville thought this to be true and inevitable. Beaumont saw a tragedy that could only be understood from within. Gallatin urged action, the creation of an Indian State on the shores of the Pacific and the necessary and pressing transition to masculine agriculture and private property. The Indians will then merge into the republic.