Le rôle de la musique dans la tradition des fêtes commémoratives à Québec entre 1859 et 1959 The role music played in ceremonies celebrating Quebec City between1859 and 1959

Résumé

Les Fêtes du 400^e anniversaire de la ville de Québec en 2008 sont issues d’une longue tradition commémorative qui illustre les tensions dans les représentations de l’histoire, entre le savant et le populaire, et entre l’Église et l’État. Car si ce dernier s’est plu à remémorer l’apport de Champlain à la fondation de la ville et de la civilisation canadienne-française, l’Église a toujours revendiqué, de son côté, l’importance de rappeler la présence de M^gr de Laval dans le développement de la jeune colonie. L’analyse du rôle de la musique dans la tradition des Fêtes commémoratives à Québec entre 1859 et 1959 illustre à la fois l’impossibilité de séparer le tandem de ces deux figures majeures de la fondation de la ville de Québec et la complémentarité de leur représentation dans l’élaboration des programmes musicaux dont les choix témoignent de l’air du temps. Depuis ces airs d’opéras si en vogue au XIX^e siècle et chantés par des artistes américains, les Fêtes ont progressivement fait appel aux musiciens et aux chanteurs locaux, pour finalement intégrer à leurs programmes des œuvres de jeunes créateurs de la région de Québec. On aura aussi observé que si le souvenir de Champlain est indissociable de celui de M^gr Laval, leur commémoration réciproque a suscité des manifestations musicales différentes, mais complémentaires, où folklore et chanson côtoyaient des œuvres de création.

Abstract

The celebration of Quebec City’s 400th anniversary in 2008 emerges from a long tradition of celebrations illustrating conflicts arising from the representation of history, conflicts between high (scholar) and low (popular) culture, between Church and State. If the State has focussed on reminding us of Champlain’s role in the founding of the city and the French-Canadian civilization, the Church has always claimed the importance of Mgr Laval in the development of the young colony. In studying the role music played in ceremonies celebrating Quebec City between 1859 and 1959, a clear picture emerges : the impossibility to separate Church and State, so important in the founding of Quebec City, but also how they complement each other and how the programming of music not only reflects this complementarity but also the Zeitgeist. If operas arias sung by American artists were so much heard during the 19th century, local musicians and singers were gradually called on in celebrations, up to the point where ultimately, works by young composers from the region of Quebec City were part of the music programming. If the memory of Champlain is closely linked with that of M^gr Laval, their reciprocal commemoration initiated musical events that were different but complementary where folk music and songs were heard along with works of composers.