« L’exception irlandaise » : la représentation de l’Irlande et des Irlandais dans la presse anglophone du Bas-Canada, 1823-1836 Representations of Ireland and of the Irish in Lower Canada`s anglophone press, 1823-1836

Résumé

Du début des années 1820 jusqu’à la veille des Rébellions la situation politique de l’Irlande occupe une place de choix dans les journaux francophones et anglophones de la colonie. Les journaux patriotes francophones de la colonie intègrent une grande partie du discours anticolonial qui se déploie dans les pages du Irish Vindicator et appuient les positions de Daniel O’Connell sur l’émancipation des catholiques et le rappel de l’Union législative entre l’Irlande et la Grande-Bretagne. Par contre, les journaux torys anglophones se montrent critiques des deux campagnes et représentent le chef irlandais en agitateur dangereux. Le débat sur la situation de l’Irlande dans la presse anglophone révèle une fracture importante au sein de la communauté d’expression anglaise et provoque à son tour un débat sur le rôle politique des Irlandais du Bas-Canada. Or la tentative des Torys de rallier les Irlandais de la colonie à leur cause les incite à développer un discours identitaire qui définit la minorité anglophone dans son ensemble selon des critères avant tout linguistiques.

Abstract

From the early 1820s to the eve of the Rebellions, the discussion of Irish politics was a major issue in both the anglophone and francophone press of Lower Canada. Francophone papers associated with the patriote movement integrated large parts of the anti-colonial discourse being deployed in the Irish Vindicator and supported Daniel O’Connell’s campaign for Catholic emancipation and repeal of the Union between Ireland and Great Britain. Tory papers, on the other hand, were highly critical of both campaigns and represented its leader as a dangerous agitator. Thus, the debate on the political situation of Ireland in the anglophone press revealed an important division within the colony`s English speaking communities. In an attempt to win Irish immigrants to their cause, Tory editors developed a discourse on the identity of the English speaking minority in the colony that was based primarily on language.