Écrire le passé au Québec: de l’amertume au pardon

Résumé

Mémoire, oubli, manipulation et recherche du pardon, au départ manifestations individuelles, sont devenus des phénomènes collectifs. La mémoire est en effet devenue une obsession quasi universelle de nos sociétés modernes. C’est dans ce contexte que se situent nos remarques sur deux énoncés à première vue disparates, la devise du Québec «Je me souviens» et la toute première phrase de La détresse et l’enchantement, l’autobiographie de Gabrielle Roy: «Quand donc ai-je pris conscience pour la première fois que j’étais, dans mon pays, d’une espèce destinée à être traitée en inférieure?» Ces deux énoncés affirment-ils une prise de position par rapport au passé et par rapport à la mémoire de ce passé, prise de position au sein de laquelle se mêleraient appel au souvenir, organisation ou réorganisation de ce souvenir, revendication de ce qui put un temps être un oubli et peut-être regret? Ces énoncés constituent-ils des actes de revendication ou au contraire d’apaisement, de mort ou au contraire d’amour? Nous posons dans cet article que regret et amertume l’emportent dans le cas de l’autobiographie de Gabrielle Roy alors que la devise matriculaire québécoise est devenue au fil des ans une proclamation d’amour de chaque Québécois pour le Québec.

Abstract

Remembering, forgetting, manipulation, and seeking forgiveness, initially individual acts, have become collective phenomena as well. Indeed, remembering has become something very close to a universal obsession of modern societies. This will be the context of our remarks on two statements that may seem dissimilar at first glance, namely Quebec’s motto, Je me souviens (I remember), and the opening sentence of Gabrielle Roy’s autobiography, Enchantment and Sorrow: “When did it first dawn on me that I was one of those people destined to be treated as inferior in their own country?“ Do these two statements adopt a position with regard to the past and the memory thereof—a position that combines the call to remember, the ordering and reordering of memory, and the reclaiming of what may have been forgotten for a while and perhaps regretted? Are these statements acts of protest or rather of assuagement? Are they messages of dying or rather of love? In this article, we posit the notion that in Gabrielle Roy’s autobiography, regret and bitterness carry the day, whereas Quebec’s motto has become a declaration of love made to the nation of Quebec by the people of Quebec.