Taxonomie, géomorphologie et morphoscopie de sables au Québec méridional

Résumé

La connaissance préalable de la géomorphologie permet de récolter à bon escient des échantillons de sables, tills, matrice de graviers, arènes de désagrégation. L'étude au microscope binoculaire, par réflexion, des grains de quartz de 0,5 à 1 millimètre, de formations quaternaires ou actuelles du Québec méridional, montre la prédominance des grains non-usés (moyennes : 73 à 95%), normale au voisinage du bouclier et de montagnes ; la présence de grains remaniés façonnés par le vent au Paléozoïque, surtout dans les Appalaches (11%) et les Basses terres (6%), moins abondants dans les Laurentides (2%) ; l'absence presque générale de trace d'usure dans l'eau, sauf dans les sables d'estuaire ou de plages marines (5%) et dans les sables éoliens qui souvent en dérivent (3%) ; enfin la présence de grains façonnés par le vent quaternaire et actuel, surtout dans les sables éoliens (15%) ; dans les autres sortes de dépôts, il y en a bien moins (1 à 2%).

Dans le détail, aux îles de la Madeleine et ailleurs, ces résultats sont en très bon accord avec ceux de l'étude géomorphologique. Et la morphoscopie (étude de la forme des grains) apporte ainsi une contribution utile à la géographie physique, dans les cas difficiles en particulier.

Abstract

Previous knowledge of the geomorphology of a given region helps to collect useful samples of sand, till, gravel matrix, desintegration sand, etc. Binocular microscope observation, by reflexion, of 0.5 to 1 mm quartz grains from Pleistocene or Holocene formations in Southern Québec, shows : a predominance of unworn grains (mean : 73-95%), as might be expected near the Shield and mountains ; the presence of reworkedold Paleozoic wind-worn grains, specially in the Appalachians (11%) and the Lowlands (6%), less abundant in the Laurentians (3%) ; the almost general absence of evidence of water-wearing, except in estuarine or marine beach sands (5%) and in the eolian sands derived from them ; finally, the presence of Quaternary and actual wind-worn grains, specially in the eolian deposits (15%), much less in the other deposits (1-2%).

In the Magdalen Islands and other places, these results are in accordance with those of the geomorphological study. Hence morphoscopy (study of the grain shape) is a useful aid to physical geography, specially in difficult cases.