Exclaves

Abstract

The problems raised by territorial fragmentation are perhaps nowhere more acute in instances where a portion of one state, completely surrounded by another, is found to exist. For the exclave or enclave — depending upon one's point of view — disturbs the internal functioning of the surrounding country by, as it were, puncturing a hole in its territory and creates difficulties as well for the administering state.

Although the existence of exclaves and enclaves is little known, they are not uncommon phenomena. In fact, there are almost twice the number of exclaves (enclaves) in the world as states.

For the most part, these extraordinary territories are rather small, and they do not have large populations. They consist to a great extent of single villages and adjacent lands, farm areas and tiny garden plots. All are situated relatively near to the « mother-land ».

It is recognized that the very diminutiveness of these disconnected areas and their lack of strategic significance limits their military and political value. Nevertheless, they do point up the problems of territorial fragmentation and the importance of territorial continuity. Moreover, the way in which states treat them has important implications for those scholars who debate whether or not the « territoriality » of the nation-state is bound to vanish.

Keywords:

• Political Geography,
• Boundaries,
• Exclaves,
• Enclaves,
• Territoriality

Résumé

Les problèmes soulevés par la fragmentation territoriale sont particulièrement aigus dans les cas où une portion d'un État est complètement entourée par un autre État. Car l'exclave ou l'enclave — selon le point de vue sous lequel on se place — perturbe le fonctionnement interne du pays environnant en constituant un trou dans celui-ci et par ailleurs crée des difficultés pour l'État qui l'administre.

Bien que l'existence des exclaves et enclaves soit peu connue, il ne s'agit pas d'un phénomène rare. En fait, on compte deux fois plus d'exclaves (enclaves) dans le monde que d'États.

Ces territoires extraordinaires sont plutôt petits pour la plupart, et ne possèdent pas de populations très importantes. Ils sont constitués en majorité d'un seul village et de ses terres adjacentes : zones agricoles et petits jardins. Tous sont situés relativement près de la « mère patrie ».

Il est reconnu que le caractère minuscule de ces zones séparées et leur absence de rôle stratégique limite leur valeur militaire et politique. Néanmoins, elles font ressortir des problèmes de fragmentation territoriale et l'importance de la continuité territoriale. De plus, le traitement qui leur est accordé par les États comporte des implications importantes pour les chercheurs qui se demandent si oui ou non la « territorialité » des nations-états est vouée à disparaître.

Mots-clés:

• Géographie politique,
• frontières,
• exclaves,
• enclaves,
• territorialité