The importance of regional variation in the analysis of urbanization-agriculture interactions

Abstract

Research into agriculture in metropolitan regions has concentrated on urban-induced agricultural land use changes. Other processes of change and factors related to variations in the regional environment have been neglected. Some recent research is reported here which points to the importance of the regional environment at a variety of scale levels. First, a typology of regions based on Census Metropolitan Areas in Canada is developed. Some groups of regions experienced significant agricultural changes quite unrelated to metropolitan development pressures. Regional differences in the agricultural environment are suggested as partial explanations. Second, for the Montréal region, a series of agricultural variables (1961 to 1971) are analysed using factor analysis. Results are interpreted in the light of a) urbanisation forces and b) internal variation in the regional environment. Finally, for a township near Toronto, an investigation is made of the distribution of severances. Once more, relationships appear with certain physical characteristics. The paper concludes that agricultural change is not uniform either between regions or within regions, and that part of the variation is related to differences in the "regional" environment and part to metropolitan forces.

Keywords:

• Urbanisation-agriculture interactions in Canada,
• regional differences,
• regional typology,
• national framework,
• scale,
• agricultural change,
• urban fringe agriculture,
• land severances,
• Montreal region,
• Toronto Region

Résumé

La recherche géographique sur l'agriculture dans les régions métropolitaines a été orientée vers l'étude des changements agricoles influencés par l'urbanisation. D'autres processus d'évolution et les facteurs liés aux variations de l'environnement régional ont été négligés. Certaines recherches récentes faisant apparaître l'importance de l'environnement régional à des échelles géographiques différentes sont décrites. Premièrement, une typologie de régions basées sur les régions métropolitaines de recensement du Canada est présentée. Certains groupes de la typologie ont connu des changements agricoles importants qui ne s'expliquent pas par les pressions du développement métropolitain. Des différences régionales dans l'environnement agricole apportent des explications partielles. Deuxièmement, pour la région de Montréal des variables agricoles (de 1961 à 1971) sont analysées avec une analyse factorielle. Les résultats sont interprétés en termes a) de l'urbanisation et b) des variations dans l'environnement à l'intérieur de la région. En dernier lieu, pour une municipalité située près de Toronto, une analyse est faite de la répartition géographique du morcellement des parcelles cadastrales. Une fois encore, des liens sont apparents avec certaines caractéristiques de l'environnement. La conclusion est que les changements agricoles ne sont pas homogènes, soit entre régions, soit à l'intérieur d'une même région, et que l'explication devrait être formulée aussi bien en termes de la variation de l'environnement régional qu'en termes des influences métropolitaines.

Mots-clés:

• Liens entre l'urbanisation et l'agriculture au Canada,
• différences régionales,
• typologie régionale,
• schéma national,
• échelle,
• évolution agricole,
• agriculture péri-urbaine,
• morcellement des parcelles cadastrales,
• région de Montréal,
• région de Toronto