The Long Journey of the Icononaut

Abstract

This article attempts to establish a preliminary topology and to formulate a few hypotheses based on research into the mechanisms, forms, sites andcultural and iconographie configurations that led to the birth of the Icononaut, the Visionary, the traveller in the iconosphere. Having carried out research in the 1980s into the spread and characteristics of the image industry and market from the seventeenth to the nineteenth centuries, including travelling and folk representations and the constitution of a lexicon of popular images, the author aims to show how this immense system, unifying and transforming the mental "geography" of millions in Europe and elsewhere, can be seen as the habitat and birthplace of cinematic representations.

Résumé

L’article essaie d’établir une première topologie et de formuler quelques hypothèses à partir d’une recherche en cours sur les mécanismes, les formes, les lieux et le tissu culturel et iconographique qui ont mené à la genèse de l’Icononaute, ou de l’Homme visionnaire, du voyageur de l’iconosphère. Après avoir étudié au cours des années 1980-1990 la diffusion et les caractéristiques de l’industrie et du marché des images du dix-septième au dix-neuvième, les formes de représentation ambulantes et populaires, la constitution d’un lexique des images populaires, l’auteur se propose de montrer comment cet immense système qui réunit et transforme la « géographie » mentale de millions de personnes en Europe et dans le monde peut être considéré comme habitat et lieu de naissance des représentations cinématographiques.