Films, Tangos and Cultural Practices

Abstract

Although first associated with the urban culture of Buenos Aires in the early part of this century, tango has become internationalized and has acquired meanings that permit it to be understood in other contexts. In particular, since the time of Valentino, it has become accommodated to the international cinema, where it is viewed not only as a cultural practice that expresses desire and sensuality, but as a sign that generates its meaning in part from other signs and other manifestations of the same sign. Beginning therefore with a consideration of cultural practice as repetition and variation, this paper will comment on several films in which tango is not only used as a motif but relies for our understanding of it on other contexts and sometimes other films in which tango has appeared.

Résumé

Bien qu’associé d’abord à la culture urbaine de Buenos Aires dans la première partie du siècle, le tango s’est internationalisé et a acquis des significations qui lui permettent d’être compris dans d’autres contextes. En particulier, depuis l’époque de Valentino, il a été intégré au cinéma international, où il est perçu non seulement comme une pratique culturelle qui exprime le désir et la sensualité, mais comme un signe qui génère son sens en rapport à d’autres signes et d’autres manifestations. Commençant ainsi avec la considération de la pratique culturelle comme répétition et variation, cet article va faire état de plusieurs films dans lesquels le tango n’est pas seulement utilisé comme motif, mais repose sur la compréhension que nous avons de lui dans d’autres contextes et parfois d’autres films dans lesquels il est apparu.