Spaces and Places of Opera Espaces et lieux de l’opéra

Abstract

Site-specific opera are those works which are either composed for, or produced in (or both) a prescribed space other than that of the opera house. The particular site chosen for the production of such a work has a profound effect on how that work of art is received. Questions are raised with regard to the work’s meaning and its relationship to the time and place of the site in which it is performed. In order to better understand the spatial and temporal richness within site-specific opera, recent productions of European and North American operas from the nineteenth and twentieth centuries are considered. Based upon composer/librettist intentions, the site of the premiere production and its relation to the music-dramatic work, five types of site-specific opera are proposed.

Résumé

Les opéras in situ (site-specific) sont des oeuvres qui sont soit composées pour un lieu particulier autre que la traditionnelle salle d’opéra, soit produites dans ce lieu, ou encore les deux. Le site choisi pour les productions de ce type a un effet important sur la réception de l’oeuvre. On peut se questionner sur la signification de telles oeuvres et sur leur relation au temps et au lieu selon l’endroit où elles sont produites. Afin de mieux comprendre les richesses temporelles et spatiales à l’oeuvre dans l’opéra in situ, des productions européennes et nord-américaines récentes d’opéras des xix^e et xx^e siècles sont analysées. En se basant sur les intentions des compositeurs et librettistes, le choix du lieu de création et sa relation avec l’oeuvre, l’auteur propose cinq types d’opéra in situ.