Sinking or Swimming in an Academic Pool: A Study of Resiliency and Student Success in First-Year Undergraduates

Abstract

The transition from high school to post-secondary education presents challenges for students. Many variables have been identified as significant predictors of student achievement. Resiliency, defined as the ability to overcome challenges and adversity, may be particularly relevant during the adjustment to post-secondary education. This study assesses whether resiliency incrementally predicts student success after controlling for additional predictors. Participants were 277 undergraduate students who completed self-reports of academic skills, resiliency, personality variables, emotional intelligence (EI), and perfectionism. Students’ year-end GPA was collected from the university registrar. Hierarchical regression analysis revealed that resiliency, measured by sense of mastery, negatively predicted GPA after controlling for other predictors. The sense of mastery facet of self-efficacy positively predicted GPA; however, the adaptability facet was a significant negative predictor of GPA. Findings suggest that self-efficacy is a salient predictor of academic success, and that strong academic skills may serve as a protective factor for poor adaptability.

Résumé

La transition du secondaire au postsecondaire pose des défis aux étudiants. De nombreuses variables ont été identifiées comme des prédicteurs significatifs du rendement des élèves. La résilience, définie comme la capacité de surmonter les défis et l’adversité, peut être particulièrement pertinente lors de l’adaptation à l’éducation postsecondaire. Cette étude évalue si la résilience prédit progressivement la réussite de l’élève après le contrôle de facteurs prédictifs supplémentaires. Les participants étaient 277 étudiants de premier cycle qui avaient complété des auto-évaluations de compétences académiques, de résilience, de variables de personnalité, d’intelligence émotionnelle (IE), et de perfectionnisme. La moyenne pondérée cumulative (MPC) de fin d’année des étudiants a été recueilli auprès du registraire de l’université. Une analyse de régression hiérarchique a révélé que la résilience, mesurée par le sens de la maîtrise, prédisait négativement la MPC après avoir contrôlé les autres prédicteurs. La facette du sens de la maîtrise de l’autoefficacité prédisait positivement la MPC, cependant, la facette d’adaptabilité était un prédicteur négatif significatif de la MPC. Nos résultats suggèrent que l'auto-efficacité est un facteur prédictif important de la réussite scolaire et que de solides compétences académiques peuvent constituer un facteur de protection pour une faible adaptabilité.