Mirroring Society? Tracing the Logic of Diversity in the Canadian Journal of Higher Education

Abstract

Diversity and equity have become central themes of institutional planning in Canadian post-secondary institutions. The complexity and variance of such activities, and their disconnect from individual experiences, are inherently related to the social norms established by the dominant cultural group. This article argues that published research articles play an important role in reflecting how organizational norms are understood and institutionalized. To trace the normative shifts in how diversity has been addressed in research articles, a systematic analysis of over 186 peer-reviewed articles published in the Canadian Journal of Higher Education between 1971 and 2020 was performed. The findings demonstrate that the concept of diversity has evolved from being examined in narrow binary categories of socio-economic, language, and gender diversity to a more recent focus on intersectionality. The shift from diversity being an issue of individual concern to diversity being a core institu-tional responsibility closely related to student learning is apparent. The article ends with recommendations for future areas of research with specific calls made to increased uptake of critical approaches to diversity for more nuanced perspectives of our accepted social norms in Canadian higher education.

Keywords:

• diversity,
• equity,
• norms,
• research articles,
• CJHE

Résumé

La diversité et l’équité sont devenues des thèmes centraux de la planification institutionnelle des établissements postsecon-daires canadiens. La complexité et la variance de ces activités, ainsi que leur déconnexion des expériences individuelles, sont intrinsèquement liées aux normes sociales établies par le groupe culturel dominant. Cet article soutient que les études publiées jouent un rôle de représentation important, reflétant la manière dont les normes organisationnelles sont comprises et institutionnalisées. Afin de retracer les changements normatifs dans la façon dont la diversité a été abordée dans des travaux de re-cherche, une analyse systématique de plus de 186 articles publiés dans la Revue canadienne d’enseignement supérieur entre 1971 et 2020 a été réalisée. Les résultats montrent que le concept de diversité a évolué d’un examen des catégories binaires étroites de diversité socio-économique, linguistique et de genre à un accent plus récent sur l’intersectionnalité. Le passage de la diversité comme question d’intérêt individuel à la diversité comme responsabilité institutionnelle fondamentale, étroitement liée à l’apprentissage des étudiants et étudiantes, est évident. Cet article se termine avec des recommandations pour de futurs domaines de recherche, avec des appels particuliers pour une adoption accrue des approches critiques de la diversité afin d’avoir des perspectives plus nuancées des normes sociales acceptées dans l’enseignement supérieur canadien.

Mots-clés :

• diversité,
• équité,
• normes,
• travaux de recherche,
• RCES