Choc démographique et finances publiques : comment relever le défi de l’équité intergénérationnelle Demographic shock and public finances : how to rise to the challenge of intergenerational equity

Résumé

Les auteurs commencent par décrire le vieillissement démographique qui va frapper le Québec d’ici 2051 et envisagent ses conséquences sur l’économie et les finances de l’État. Ils construisent ensuite une projection « raisonnable » des finances publiques provinciales sur cet horizon. Deux résultats principaux en découlent : d’une part, la santé accapare une fraction toujours croissante des dépenses de l’État; d’autre part, un déficit budgétaire annuel apparaît à partir de 2013 et s’accroît continuellement jusqu’en 2051. Ainsi, selon les auteurs, le gouvernement du Québec n’est pas en mesure de garantir la pérennité des services publics et l’application du principe d’équité entre les générations. Pour réaliser cette double garantie, ils suggèrent de créer une caisse démographique réversible. Enfin, ils proposent des mesures pour diminuer la facture démographique et partager équitablement ce qui en restera entre les générations.

Abstract

The authors first describe the aging of the Quebec population over the period 2005-2051, and its probable effects on the provincial economy and government finances. Next, they try to build a “reasonable” projection of economic growth and provincial revenue and expenditure over this horizon. Two main results are obtained : 1) the share of health care spending in total government expenditure keeps rising over time; 2) a string of budget deficits begin in 2013 and increase continuously until 2051. On this basis, the authors argue that the Quebec government cannot guarantee that either delivery of public goods and services or intergenerational equity can be sustained in coming decades. In their view for such a twin guarantee to be implemented a reversible “demographic fund” needs to be created. Finally, they offer suggestions to reduce the demographic tab and share it equitably across generations.