Les Belges du Canada en 1881 : la construction d’un recensement agrégé The Belgians of 1881 : from individual to aggregate census data

Résumé

Les recensements canadiens constituent une source incontournable dans l’étude de l’histoire des mouvements migratoires au Canada. Cependant, leur utilisation est limitée par les données agrégées publiées : toutes les origines ne peuvent être répertoriées dans les compilations faisant l’objet de publications officielles. Ainsi, les immigrants belges sont répertoriés dans les recensements de 1901 et 1911, mais ni en 1881, ni en 1891. Dans le cadre d’une recherche historique longitudinale, pour saisir le mouvement d’immigration dans ses débuts, nous pouvons utiliser les microdonnées intégrales. C’est le cas pour le recensement de 1881, grâce auquel nous avons pu reconstituer les données agrégées en distinguant les immigrants belges de ceux des autres origines. On peut ainsi, pour la première fois, avoir une image du volume, de la répartition et des caractéristiques de l’immigration belge en 1881.

Abstract

Canadian censuses are a source of central importance for the study of the history of immigration to Canada. However, their usefulness is qualified by the aggregated nature of the published data : not all of the origins are listed in the officially published census tables. So, although they are listed in the 1901 and 1911 censuses, Belgian immigrants are not listed in those of 1881 and 1891. As part of an historical longitudinal research, designed to observe the migratory movement from its beginnings, we have been able to use the census micro-data. This has been done for the 1881 census, which was used to reconstitute an aggregation which distinguishes immigrants from different origins, including Belgium. For the first time, we thus have a picture of the size of the Belgian immigration in 1881, its socio-economic attributes and its spatial distribution.