Confinés en prison : l’expérience carcérale au temps de la COVID-19 Confined in prison: The penitentiary experience at the time of COVID-19 Confinados en prisión : la experiencia carcelaria en tiempos de Covid-19

Résumé

Durant la pandémie de COVID-19, des mesures exceptionnelles restreignant les libertés ont été appliquées avec pour mot d’ordre : « Restez chez vous ! » Si la prison est devenue métaphore du confinement, peu de choses sont connues sur la façon dont la période a été vécue par les personnes détenues. À partir d’une enquête sociologique réalisée dans cinq prisons françaises durant la pandémie (2020-2021), associant observations et entretiens, cet article interroge les effets des politiques de confinement sur l’expérience carcérale. Nous montrons que l’altération ou la suspension des principales « activités » dans lesquelles les détenus sont tenus de s’impliquer durant l’incarcération (l’école et la formation professionnelle, le travail, les soins), et dont l’engagement est récompensé en temps ordinaire par des réductions et des aménagements de peine, a exacerbé l’un des paradoxes majeurs d’une institution enjoignant son public à l’« activité » tout en le contraignant à l’immobilité. Nous soutenons qu’au-delà d’un quotidien bouleversé, c’est le sens même de la peine de prison, construite autour du thème de la « réinsertion », qui a été troublé dans une institution à l’arrêt et une société confinée.

Mots-clés :

• Prison,
• COVID-19,
• confinement,
• expérience carcérale,
• ethnographie

Abstract

During the COVID-19 pandemic, exceptional measures that restricted freedoms were applied using the motto : “Stay home ! ” If the prison became a metaphor for confinement, little is known about how this period was experienced by actual detainees. Based on an ethnographic field study conducted in five French prisons during the pandemic in 2020 and 2021, and combining observations and interviews, the present article questions the impacts of confinement policies on the penitentiary experience. We show that the alteration or suspension of the major activities that inmates are required to partake in during their time in prison (school and training, work, healthcare)–and whose commitment is rewarded in ordinary times by sentence reductions and accommodations–has exacerbated one of the main paradoxes of an institution that pushes its population towards “activity,” while forcing them into immobility. We suggest that it is the very meaning of the prison sentence, built around the theme of “reintegration,” which has been disturbed in the context of a standstill institution and a confined society.

Keywords:

• Prison,
• covid-19,
• lockdown,
• prison experience,
• ethnography

Resumen

Durante la pandemia de Covid-19, se aplicaron medidas excepcionales de restricción de libertad, bajo el lema de « ¡Quedaos en casa ! ». Si la cárcel se volvió una metáfora del confinamiento, poco se sabe sobre cómo las personas detenidas vivieron dicho periodo. Partiendo de una investigación sociológica llevada a cabo en cinco cárceles francesas durante la pandemia (2020-2021), asociando observaciones y entrevistas, este artículo se interesa por los efectos de las políticas de confinamiento sobre la experiencia carcelaria Los autores muestran que la alteración o la suspensión de las principales « actividades » en las que los detenidos pueden implicarse durante su encarcelamiento (escuela y formación profesional, trabajo, cuidados de salud), y cuya implicación se recompensa en tiempo ordinario con reducciones de pena y beneficios penitenciarios, ha venido a exacerbar una de las mayores paradojas de una institución que exhorta su público a la « actividad » mientras lo obliga al mismo tiempo a la inmovilidad. El artículo sostiene que, más allá de la vida cotidiana en prisión, es el propio significado de la pena de prisión, construido alrededor del tema de la « reinserción », el que ha sido puesto en cuestión en una institución paralizada y una sociedad confinada.

Palabras clave:

• prisión,
• Covid-19,
• confinamiento,
• experiencia carcelaria,
• etnografía