Le réalisme social et l’école de Chicago : rencontre de la littérature et de la sociologie dans la communication pragmatiste chez John Steinbeck et Herbert Blumer

Résumé

Dans le contexte américain des années trente, la rencontre entre la littérature et la sociologie peut être en partie évaluée dans une comparaison entre le réalisme social de John Steinbeck, exemplifié dans son roman The Grapes of Wrath (Les raisins de la colère) et les développements méthodologiques de l’interactionnisme symbolique de Herbert Blumer, qui veulent assurer une suite à la tradition des études empiriques de l’école de Chicago. Cette rencontre, qui pose une possibilité de saisir l’expression sociale dans son contexte « naturel » et qui met en oeuvre une méthodologie « naturaliste » en sociologie faisant appel plus largement à des concepts hérités de la philosophie du pragmatisme, est en fait portée par l’idée d’une possibilité de communication « immédiate » de la vie sociale. On peut prendre la mesure critique de ce qui s’exprime alors dans ce contexte, en fonction des exigences de la réflexion actuelle en sociologie concernant les modalités d’analyse et d’expression du « monde vécu », ainsi que des liens possibles à établir dans cette perspective entre littérature et sociologie.

Mots-clés :

• littérature,
• sociologie,
• États-Unis,
• communication,
• pragmatisme,
• Herbert Blumer,
• interactionnisme symbolique,
• John Steinbeck,
• réalisme social

Summary

In the United States of the 1930s the meeting between literature and sociology can be partly evaluated by a comparison of John Steinbeck's social realism, exemplified in his novel The Grapes of Wrath, with the methodological developments of Herbert Blumer's symbolic interactionism, which was intended as a continuation of the Chicago School's empirical studies. This meeting, which provides the possibility of studying social expression in its "natural" context and deploys a "naturalist" methodology in sociological analysis relying largely on concepts inherited from pragmatism, is in fact infused by the idea of the possibility of "immediate" communication of social life. One can critically examine what was expressed in that context within the critical framework of current sociological analysis pertaining to the modalities of analysis and expression of the "lived world" as well as the possible links to be established in this perspective between literature and sociology.

Keywords:

• literature,
• sociology,
• United States,
• communication,
• pragmatism,
• Herbert Blumer,
• symbolic interactionism,
• John Steinbeck,
• social realism

Resumen

En el contexto norteamericano de los años treinta, se puede evaluar en parte el encuentro entre literatura y sociología mediante una comparación del realismo social de John Steinbeck, ejemplificado por su novela The Grapes of Wrath (Las Uvas de la Ira) con los desarrollos metodológicos del interaccionismo simbólico de Herbert Blumer, cuya intención es asegurar la continuación de la tradición de estudios empíricos de la escuela de Chicago. Este encuentro, que propone la posibilidad de captar la expresión social en su contexto «natural» y que implementa en sociología una metodología «naturalista» haciendo amplio uso de conceptos heredados de la filosofía del pragmatismo, es vehiculado de hecho por la idea de la posibilidad de una comunicación «inmediata» de la vida social. Se puede así apreciar críticamente lo que se expresa en aquel contexto, en función de las exigencias de la reflexión sociológica actual en lo que respecta a las modalidades de análisis y de expresión del «mundo de la vida»; siendo posible también, desde esta perspectiva, interrogarse acerca de las relaciones que puedan establecerse entre literatura y sociología.

Palabras clave:

• literatura,
• sociología,
• Estados Unidos,
• comunicación,
• pragmatismo,
• Herbert Blumer,
• interaccionismo simbólico,
• John Steinbeck,
• realismo social