Taciturnity in Native American Etiquette: A Cree Case

Abstract

Ethnographers of speaking have distorted the realities of communicative events in native American societies by focusing exclusively on speech. The Cree of northern Alberta, along with many other native peoples, place far greater emphasis on the use of silence and on pause between turns at talk. Listening, rather than speaking, is the highly valued communicative skill. Lack of understanding of different communicative Systems is responsible for considerable inter-ethnic conflict.

Résumé

Les linguistes-ethnographes ont déformé la réalité des événements communicatifs dans les sociétés amérindiennes en s’intéressant seulement au discours. Les Cree du nord de l’Alberta, comme beaucoup d’autres Amérindiens, insistent davantage sur l’emploi du silence et des pauses qui ponctuent le discours. Écouter, plutôt que parler, est d’une haute valeur communicative. Le manque de compréhension de systèmes de communication différents est responsable d’une grande partie du conflit inter-ethnique.