Culture and Agriculture In the North American Context

Abstract

This paper reviews the anthropological literature relating to culture and modern capital intensive farming in North America. The author argues that there is a legitimate niche for anthropological enquiry in spite of the dominance of Agricultural Economics and Rural Sociology. Domains of enquiry that are advocated include: holistic community studies, studies of cultural and historical developments of agricultural practices, farm unit ethnographies, comparative regional analyses, examination of agrarian values and applied advocacy research.

Résumé

Le présent article constitue un compte rendu de la littérature anthropologique traitant de la culture et de l’agriculture fortement capitalistique implantée en Amérique du Nord. L’auteur démontre qu’en dépit de la prédominance des études économiques et sociologiques sur les milieux ruraux, la recherche anthropologique a un rôle légitime à jouer dans ce domaine. Ce champ de recherche anthropologique permettrait en effet de réaliser des études communautaires holistiques, une analyse de l’évolution historico-culturelle de la pratique agricole, une ethnographie de la cellule rurale, des analyses régionales comparatives ou encore un examen des valeurs agraires. Elle permettrait aussi une recherche appliquée permettant la défense des intérêts des populations étudiées.