Demography and Polygyny in a Southern Sudanese Agro-pastoralist Society

Abstract

Survey data from eight Toposa villages were used to examine the demographic effects of polygyny upon this Southern Sudanese agro-pastoralist population. Direct age standardization of fertility rates revealed lower fertility for women in polygynous unions, as measured by maternal age and marital duration. Indirect techniques of mortality estimation indicated higher childhood mortality for offspring of polygynous marriages. The underlying rationale for these demographic differentials is attributed to Toposa social structure, including the economic value of women, gerontocracy and residential patterns.

Résumé

Les données d'un sondage de huit villages toposasiens ont servi de base pour examiner les effets démographiques de la polygamie sur cette population pastorale du sud de Soudan. La standardisation de la fréquence de la fécondité, mesurée par l'âge des femmes et la durée du mariage, indique que la fécondité d'une femme d'un mariage polygame est moins élevée. Les techniques indirectes pour estimer la mortalité indiquent que la mortalité infantile augmente chez les enfants issus de mariages polygames. La raison pour les différences démographiques est attribuée à la structure sociale toposasienne, incluant la valeur économique des femmes, la gérontologie et les tendances résidentielles.