Contesting Ideologies of Natural Resource Development in British Columbia, Canada

Abstract

The ideological struggle between pro-development sentiments and environmentalist challenges to them is a complex mix of consciously articulated beliefs and commonsense assumptions about what land isfor and how it should be managed. The paper presents an ethnographic approach to documenting expressions of this intellectual contest in contemporary British Columbia. I address the question of how pro-development and pro-wilderness views seek to establish moral authority, focusing on both the symbolic importance of key themes about forestry and mining in Canadian history and the cooption of alleged aboriginal ethics concerning land use.

Résumé

Les tenants du développement et les environnementalistes s’opposent dans une lutte idéologique qui prend souvent la forme d’un amalgame de croyances consciemment articulées et de présomptions populaires sur l’usage des terres et sur la façon de les gérer. Par une approche ethnographique, je documente les expressions de cette lutte intellectuelle dans la Colombie-Britannique contemporaine. J’examine comment les deux perspectives, pour et contre le développement, visent à établir, chacune, une autorité morale. L’importance symbolique des thèmes clés tels les industries forestière et minière dans l’histoire canadienne et l’appropriation de l’éthique aborigène concernant l’usage des terres sont soulignés.