« Un formidable tonneau de vidange » : les figures et les formes de l’abjection dans À la recherche du temps perdu

Résumé

Cette contribution se penche sur la représentation de l’abject dans À la recherche du temps perdu. À travers la présentation de certains passages tirés des premiers travaux de Marcel Proust nous prouverons que l’écrivain français travaille cette thématique dès ses débuts littéraires. Ensuite, l’analyse des attestations de la série morphologique d’« abject » dans la Recherche mettra en relief la manière dont l’auteur exploite le champ sémantique du mot en dépit de la rareté des occurrences qu’il convoque dans le texte. Enfin, à la lumière du lien entre la matière abjecte et la violence verbale, les caractéristiques formelles des insultes et des médisances présentes dans l’œuvre proustienne seront ciblées sur l’aventure romanesque de (l’amie de) Mlle Vinteuil. L’objectif de cet aperçu est de montrer comment la matière basse peut converger vers le sublime, et devenir donc un vecteur de conversion esthétique.

Abstract

This contribution focuses on the representation of the abject in À la recherche du temps perdu. Through the description of some sections of Marcel Proust’s early writings, I will demonstrate that the French writer has worked on this topic since his literary debut. On the other hand, the assessment of the few occurrences referring to the morphological series of “abject” in Recherche will show how the author develop the semantic field of the word. Finally, in light of the link between abject matter and verbal violence, the formal features of insults and backbitings in Proust’s novel will be centered on the episode of Mlle Vinteuil’s friend. The mission of this article is to point out how the abject matter could converge towards the sublime and become, therefore, a carrier of aesthetic conversion.