« Classer, penser, contrôler ». Hermès (66). Numéro coordonné par Vincent Liquète & Susan Kovacs, supervisé par Jacques Perriault & Bernard Valade. Paris : CNRS Éditions, 2013. 300 p. ISSN 0767-9513 ; ISBN 978-2-271-07889-6

Publiée par le CNRS depuis 1988, Hermès : la Revue analyse la place qu’occupe la communication dans la société, ses conséquences et ses mutations profondes. Chacun de ses numéros est consacré à l’examen approfondi d’une question importante. Hermès est une revue scientifique, qui se veut toutefois accessible à une diversité de publics intéressés par les questions liées à la théorie et à la pratique de la communication. Le numéro 66 aborde l’intéressante thématique de la classification et des classements, sous le titre « Classer, penser, contrôler ». Les coordonnateurs du numéro définissent les notions de classement et de classification comme la hiérarchisation des phénomènes et des êtres selon des logiques d’acteurs et d’institutions, des idéologies et des cadres normatifs (p. 9). Vincent Liquète, professeur à l’Université de Bordeaux, et Susan Kovacs, maître de conférence à l’Université Lille 3, rappellent en effet que les outils de classement et de classification « matérialisent un ensemble de valeurs et de stratégies, les mettent en circulation, les naturalisent » (p. 9). C’est dans un glossaire (p. 18) que l’on distingue « classement » (agencement ordonné de documents ou de contenus en lien avec un espace de mise à disposition de ceux-ci) et « classification » (organisation des connaissances en un système ordonné de classes et sous-classes), distinction utile certes, mais que les nombreux collaborateurs de ce numéro ne feront pas nécessairement par la suite. L’équipe de 50 collaborateurs impressionne par sa qualité et sa diversité ; on y retrouve une majorité de chercheurs en sciences de l’information et de la communication (SIC), bien sûr, mais aussi des professionnels de la documentation, des sociologues, des philosophes, des ingénieurs, des psychologues et des psychiatres. La difficulté du classement et ses répercussions potentielles sur l’individu et sur la société en général sont donc présentées à partir de plusieurs points de vue : documentaire, anthropologique, culturel, psychologique, politique et taxinomique. Au fil des articles, les exemples d’instruments de classement, perçus comme des formes de médiation s’interposant entre la connaissance et la communication (p. 11), abondent : la Classification décimale de Dewey (CDD) et la Classification décimale universelle (CDU) dans les bibliothèques, le mode d’affichage des résultats d’une recherche sur Google, les palmarès des universités publiés dans la presse, les parcours d’exposition dans les musées, le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM), etc. Notons au passage que les coordonnateurs s’adonnent eux-mêmes à un exercice de classement périlleux en distribuant les 32 textes constituant le numéro thématique en quatre sections. On ne leur tiendra pas rigueur de ne pas avoir créé des regroupements totalement étanches et d’avoir placé un texte dans une section plutôt qu’une autre où il aurait pu logiquement se trouver. Il nous a semblé que chaque texte pouvait être lu indépendamment des autres, et même de la section à laquelle il appartient, sans perte d’intérêt ni de signification. Dans une introduction générale intitulée « La lutte des classements », Liquète et Kovacs donnent le ton au traitement du thème, qui montrera aussi bien les dimensions consensuelles que controversées de la pratique du classement, soit-il documentaire, socioéconomique, politique ou psychologique. La première partie, « Classification, pouvoir, idéologie », regroupe neuf articles qui présentent les bases anthropologiques, presque « naturelles », de la classification (Maury, p. 23), mais aussi certaines conséquences sociales du classement et, plus précisément, de la hiérarchisation (Patou-Mathis, p. 30). Une incursion dans le domaine de la classification des oeuvres d’art pose d’emblée, d’après Régimbeau (p. 58), une problématique essentielle, celle de l’interprétation et des valeurs. « Classer, entre consensus et controverse », deuxième section constituée également de neuf articles, montre comment les structures …