Numéro 9, automne 2008 Scènes de transition de la vie conjugale Sous la direction de Renée B. Dandurand et Roch Hurtubise

FR :

L’importance que prennent les noces à une époque de fort désinvestissement pour l’institution du mariage invite à s’interroger sur ses significations actuelles et la nouvelle place qu’elles occupent dans l’histoire du couple. Une relecture des travaux d’Arnold Van Gennep et de Pierre Bourdieu sur la notion de « rite » ainsi qu’une enquête de terrain réalisée en France permettent de montrer que l’institution du mariage n’est plus un « passage » pour l’individu, mais que la cérémonie du mariage constitue une scène de transition importante pour le couple. Les noces semblent tirer leur puissance du fait qu’elles ne sont plus imposées ni nécessaires. Loin d’affaiblir la cérémonie du mariage, le déclin de l’institution matrimoniale a sans doute été enrayé paradoxalement par le maintien des noces : dans ce cas, la forme supplante le fond et lui vient en secours. L’investissement total des jeunes mariés dans l’organisation de leur mariage apparaît dès lors à la mesure de l’engagement matrimonial qu’ils souhaitent ou espèrent ainsi révéler. La cérémonie de mariage est un espace de performation du couple que les époux aspirent à devenir.

EN :

The importance given to weddings at a time when the institution of marriage itself is falling into disrepute leads one to ponder the current significance and new role of this event in the life of the couple. A re-reading of the works of Arnold Van Gennep and of Pierre Bourdieu with regard to the notion of “rites”, taken together with a field study carried out in France, indicate that marriage as such is no longer a “passage” in the life of the individual, but that the wedding itself ranks as a transition activity that is important to the couple, its power seeming to derive from the very fact that it is no longer either mandatory or necessary. Far from weakening the wedding ceremony, the decline in the institution of marriage seems, paradoxically, to have been countered by the maintenance of the wedding itself; this is an instance where form has replaced substance and now offers it a helping hand. The total commitment of young married couples to the organization of their marriage may then be seen as an indicator of the strength of the matrimonial commitment they wish or hope to thus demonstrate. The ceremonial of marriage is a space where the couple act out what the spouses hope to become.

FR :

En France, alors que les recherches centrées sur les couples hétérosexuels sont de plus en plus nombreuses, l’homosexualité et l’homoconjugalité féminines restent encore mal connues. Pourtant, l’étude de la formation et des modes de fonctionnement des couples lesbiens est particulièrement heuristique. Elle révèle l’importance de penser l’homosexualité et la conjugalité en termes de parcours et de processus. Dans cette perspective, cet article vise à exposer les correspondances qui s’établissent entre les manières de vivre l’homosexualité et les manières de « faire couple », entre les parcours homosexuels et les parcours conjugaux au sein d’une population lesbienne.

EN :

In France, while research centered on heterosexual couples is very much on the increase, female homosexuality and lesbianism are still too rarely studied. However, work on the forming and behaviour patterns of lesbian couples is particularly amenable to heuristic research. Such studies demonstrate the importance of envisaging homosexuality and conjugal relationships in terms of trajectory and process. With this in mind, the present article attempts to bring out the connections between a homosexual lifestyle and a spousal lifestyle, between a homosexual and a conjugal trajectory within a lesbian population.

FR :

La comparaison des pratiques financières de trois générations de couples suisses de classe moyenne permet de souligner le rôle central de l’indépendance économique dans la construction du lien conjugal contemporain. L’autonomie financière, de plus en plus privilégiée par les couples de la jeune génération, ne contribue pas seulement à favoriser la liberté de chacun, elle rend également possible une nouvelle forme de solidarité conjugale, moins statutaire et plus émotionnelle qu’autrefois. Historiquement, le processus d’individualisation des finances traduit surtout le processus d’émancipation économique des femmes. En ce sens, ce nouveau lien conjugal dépend en partie de la capacité des femmes à accéder à une ressource traditionnellement masculine, l’argent.

EN :

A comparison of the financial practices of three generations of middle-class Swiss couples allows the author to stress the central roles played by economic independence in the creation of contemporary conjugal relationships. Financial autonomy, a status that has become ever more attractive to couples of the new generation, not only contributes to promote individual independence, it also opens the door to a new form of conjugal solidarity, less statutory and more emotional than in the past. Historically, the process of individualizing the financial relationship is above all a reflection of the ongoing economic emancipation of women. This means that the new conjugal relationship is partly predicated on the ability of women to access a traditionally male resource: money.

FR :

En nous appuyant sur une approche réunifiée du public et du « privé », nous montrons que la participation politique et syndicale des femmes détermine une répartition du travail domestique, des partages de territoires personnels, familiaux et conjugaux ainsi que des ajustements et des redéfinitions du masculin et du féminin au sein du couple. Elle dépend réciproquement de ces différents facteurs. Entre le modèle idéaltypique du couple fissionnel et celui du ménage à trois, nous explorons, sous l’angle des rapports sociaux de sexe, les facteurs qui freinent cette participation, pour le premier type, et ceux qui la favorisent, pour le second, en dégageant les dynamiques contradictoires en présence.

EN :

An approach that reunifies the notions of “public” and ”private” indicates that the participation of women in political and unionist activities is a determining factor in the allocation of domestic work, of personal, family and conjugal territory, and in the adjustment and redefinition of masculine and feminine within the couple. Such participation is reciprocally dependent on these various factors. Somewhere between the ideal-typical model of the fissional couple and of the ménage à trois, we shall explore, from the standpoint of gender-based social relationships, those factors that hinder such participation as concerns the first model, and promotes them in the second, by bringing out the contradictory and opposing dynamics.

FR :

Cette étude esquisse, sur la base d’un grand échantillon représentatif et longitudinal de couples vivant en Suisse et du point de vue des femmes ayant répondu à l’enquête, un tableau de l’évolution des problèmes conjugaux rencontrés au cours des différentes phases de la vie familiale. Le processus de dégradation de la relation est reconstitué à partir de deux mesures faites dans un intervalle de 5 ans. La genèse des difficultés conjugales est considérée à travers le prisme des transitions familiales, en particulier la naissance des enfants, leur entrée à l’école et leur départ du domicile parental. L’analyse révèle le potentiel déstabilisateur de ces transitions pour le couple. Les bouleversements de l’équilibre relationnel évoluent, dans certains cas, vers un cumul de difficultés qui envahissent l’espace conjugal pour déboucher sur une situation inextricable.

EN :

In this study, the authors take a large representative and longitudinal sample of couples living in Switzerland, based on the points of view of women who took part in a survey, and use it to draw a portrait of the progression of conjugal problems occurring over the different phases of family life. The gradual worsening of relationships is reconstructed using two measurements at an interval of five years. The origin of the conjugal difficulties is observed through the prism of family transitions, more especially the birth of children, their starting school, and their departure from the family home. The authors’ analyses demonstrate the destabilizing potential of these transitions for the couple. The ups and downs of the relational equilibrium do, in certain cases, lead to a build-up of difficulties that take over the conjugal space and end by creating a situation from which there is no way out.

FR :

La transition à la parentalité a été l’objet d’innombrables études mettant d’abord l’accent sur le déclin de la relation conjugale après l’arrivée de l’enfant. Les études et bilans récents de ce domaine ont par la suite nuancé ce constat, évoquant plutôt la diversité des perceptions selon les sous-groupes. Ils font appel à de nouveaux paradigmes misant sur la complexité. Cet article émane d’une recherche par récits de vie auprès d’une trentaine de couples en union de fait ou mariés, choisis pour leur diversité de milieux, de professions, d’appartenances culturelles. L’analyse des récits croisés par la durée de vie en couple avant la naissance et l’existence ou non de projets de procréation permet d’explorer les changements vécus par les couples lors de cette transition et de dégager des éléments d’interprétation des variantes dans la perception de ces changements appuyés sur une approche de parcours de vie.

EN :

The transition to parenthood has sparked innumerable studies that primarily stress the attrition of the conjugal relationship following the birth of the child. Recent assessments and studies in the field have somewhat qualified this judgment, and have emphasized rather the diversity of perceptions by subgroup, based on new paradigms built on the notion of complexity. The present article is the result of a life-story research activity involving some thirty couples living together in de facto or marital relationships. The couples were selected so as to cover a diversity of environments, of professions and of cultural backgrounds. The analysis of their life-stories, intersected with an account of the time they have lived together prior to having or planning to have (or not to have) children makes it possible to explore the changes experienced by the couples during such transition, grounded in a life-story approach.

FR :

Les conjoints sont de loin les principaux responsables et dispensateurs de soins aux personnes âgées avec incapacités. Pourtant, cet engagement semble ignoré tant par les professionnels que par la plupart des chercheurs qui semblent le tenir pour acquis. Cet article aborde la transition au soin et l’engagement des conjoints sous l’angle des enjeux identitaires, notamment l’identité assignée par la société, associée aux classements sociaux de conjoint et de genre, et l’identité que les conjoints âgés semblent s’attribuer. L’identité conjugale, telle que conçue par des répondants de trois générations de Québécois et les conjoints, est fondée sur un devoir de solidarité où contrat et confiance sont en jeu.

EN :

Spouses are far and away the caregivers primarily responsible for looking after elderly persons suffering from disabilities. And yet both professionals and most researchers seem to overlook their commitment or to take it for granted. In this article the author will be looking at spousal transition and commitment to the role of caregiver from the angle of issues of identity, and more particularly the identity assigned by society at large, based on the social and gender classification of the spouse, and the identity that elderly spouses appear to attach to themselves. Conjugal identity, as perceived by three generations of respondents and spouses, is based on a duty of solidarity involving both a consensual contract and trust.