Les Églises protestantes et l’assistance aux pauvres à Montréal au XIXe siècle

Résumé

Le système d’assistance aux pauvres développé à Montréal au XIX^e siècle était organisé sur une base privée et confessionnelle avec des réseaux d’aide distincts pour les catholiques et les protestants. Cet article décrit le rôle des Églises dans le réseau charitable protestant. En général, ces Églises assuraient une assistance de base aux membres de leur confession. Vers la fin du siècle elles ont augmenté leurs interventions en développant des services pour les nouveaux immigrants et en construisant les missions, inspirées d’une approche sociale face à la pauvreté. Pourtant les Églises protestantes n’ont pas ouvert d’orphelinats, de refuges ou de dépôts pour les pauvres comme le faisaient les congrégations religieuses catholiques. Le réseau protestant d’institutions charitables a en effet été développé par l’élite, non pas par les Églises. Toutefois ces groupes de bénévoles étaient fortement influencés par la religion et ont maintenu des liens étroits avec le clergé protestant.

Abstract

The poor relief system that developed in Montreal over the XIX^e century was both private and confessional with separate aid networks for Catholics and Protestants. This article describes the role of the Protestant churches in the Protestant network. In general, churches provided a minimal assistance for members of their congregations. In the last part of the century they increased their implication, developing new services for recent immigrants and establishing missions inspired by the new social approach to poverty. Yet the Protestant churches did not open ophanages, refuges, or aid depots such as those established by Catholic religious communities. It was the elite who established the institutional charitable network for Protestants, not the church. Still, these groups of benevolent philanthropists were strongly influenced by religion and maintained close ties with the Protestant clergy.