L'ami américain. L'image de la « relation particulière » et le processus de prise de décision au Canada pendant la crise monétaire internationale de 1971

Résumé

Cet article étudie le comportement des décideurs canadiens pendant la crise monétaire internationale de 1971. Nous présenterons en premier lieu une description des problèmes touchant le système monétaire international à la fin des années 60 et les mesures prises par le gouvernement américain pour les résoudre. Les États-Unis en introduisant le 15 août 1971 une surtaxe à l'importation créèrent toute une surprise. Nous verrons les raisons pour lesquelles le gouvernement canadien fut pris par surprise alors que des signes avant-coureurs existaient, et nous démontrerons que les décisions prises par la suite et les choix qu'il fit jurent étroitement liés à l'image dont se faisaient les décideurs canadiens de cette « relation particulière » canado-américaine.

Abstract

This paper examines the behaviour of Canadian decision-makers during the 1971 international monetary crisis. First, it gives a description of the problems affecting the international monetary System in the 1960s and of the measures taken to solve them, focusing in particular on the dynamics that led the American government to impose, on August 15, 1971, a surcharge on imports. Then the paper explores the reasons why Canadian decision-makers were taken by surprise when signs that such a decision was forthcoming existed and analyses the cognitive processes and reasoning that informed their response. The paper argues that both the reason for the surprise and the decisions taken afterwards were closely linked to the image that Canadian-American relations were regulated by a « special relationship ». The papers ends with an analysis of the evolution of this image.