Toward Free Trade in the Americas.Salazar-Xirinachs, José et Maryse Robert (dir.). Washington dc, oea/Brookings Institution Press, 2001, 334 p.

La littérature économique sur le phénomène des blocs régionaux est relativement abondante. D’abord, du point de vue théorique, plusieurs études visent à mesurer les effets de création et de détournement du commerce entraînés par la formation de telles ententes régionales et débouchent sur une évaluation d’impact de bien-être pour les résidants de ces zones. D’autres études portent sur le côté empirique, en mettant en relief les dispositifs spécifiques d’un bloc régional et ensuite apprécient, à la lumière des données disponibles, l’impact réel d’un tel bloc. L’ouvrage dirigé par José Salazar-Xirinachs et Maryse Robert tombe dans cette deuxième catégorie d’approche analytique, mais se distingue par son champ de couverture lequel est centré sur les expériences des blocs régionaux en Amérique. Plus précisément, l’ouvrage poursuit l’objectif de décrire et d’analyser les efforts d’intégration économique dans l’hémisphère ouest afin de dégager les perspectives sur un éventuel traité de zone de libre-échange en Amérique (zléa, en anglais ftaa). Faisons ici remarquer que cet ouvrage s’attarde particulièrement à présenter chacune des ententes régionales que l’on retrouve en Amérique, dans leur constitution, leurs dispositifs particuliers et leurs modalités de fonctionnement. Cette approche analytique se justifie dans la mesure où un traité quelconque sur la zléa ne peut être élaboré qu’à partir des accords existants afin de voir à concilier les intérêts des uns et des autres. Ainsi, l’ouvrage est structuré en quatre parties. La première partie est consacrée à une analyse du flux des échanges et des investissements dans l’ensemble de la zone d’hémisphère ouest, sous un seul chapitre, rédigé par Karsten Steinfatt et Patricio Contreras. On sait fort bien qu’une intégration régionale a d’autant plus de facilité de se constituer que l’intensité des échanges entre les pays membres est élevée. Que peut-on conclure alors de la direction et de l’amplitude des échanges actuels de biens et services entre les pays d’Amérique ? Selon l’analyse des deux auteurs, le commerce intra-régional (mesuré par les exportations et les importations) de marchandises affiche une tendance à la hausse pour la plupart des blocs du continent, nommément le Pacte Andin, le caricom, le Marché commun d’Amérique centrale (mcac), le mercosur, l’alena. Plus significatif encore, chacun de la plupart des pays d’Amérique a pour premier marché d’exportation, soit les États-Unis ou un autre pays de ce même continent. Sur les transactions de services, les données disponibles ne permettant pas de distinguer l’origine et la destination, ont mené les auteurs à situer simplement la part des exportations de l’hémisphère ouest par rapport au monde, laquelle passe de 23 % en 1990 à environ 25 % en 1999, et ensuite à classifier les pays de cette zone selon la proportion de la valeur de leurs exportations de service par rapport à leurs exportations totales. Quant au flux de l’investissement direct étranger, il ressort que l’hémisphère Ouest et tout particulièrement les États-Unis en attire de plus en plus. Si les auteurs expliquent assez bien les raisons de l’attrait de l’Amérique pour les investisseurs étrangers, ils n’élaborent pas sur le flux de l’ide entre les pays de cette zone. Par ailleurs, la note optimiste sur la croissance du commerce intra-régional en Amérique qui se dégage de ce chapitre mérite à notre avis d’être tempérée. De fait, les données publiées tant par la cnuced que la Banque mondiale indiquent que presque tous les blocs de l’hémisphère ouest (à l’exception de l’alena) échangent encore principalement avec les pays tiers. Par exemple, en 1997, le commerce extra-bloc se situe à 90 % pour le Groupe andin, 84 % pour le mcac, 86 % pour …