Future Positive, International Co-operation in the 21st Century.Edwards, Michael. London, Earthscan Publications, 2001, 292 p.

Le titre du livre indique très précisément le sujet de l’ouvrage. Il s’agit de dégager les principes de la coopération internationale, telle qu’elle devrait se mettre en place, en vue de la prospérité et de la paix. Tout le développement de l’auteur se fonde sur un axiome de base: l’isolement est source de déclin ; la prospérité passe nécessairement par le contact, l’échange et la coopération. Par-delà le principe, l’effectivité de cette coopération s’appuie sur une philosophie de l’action de type utilitariste : le bien-être de chacun dépend de notre environnement, de nos rapports avec les autres. Aussi, coopérer, c’est en premier lieu chercher sa propre satisfaction. L’exigence de la coopération internationale étant ainsi posée, il s’agit alors, pour l’auteur, premièrement de faire le bilan de ce qui est et a été en matière de coopération et en fonction des enseignements tirés de cette analyse rétrospective, d’en tirer secondairement des conclusions pratiques pour pouvoir mettre en place, pour demain, et dès aujourd’hui, la coopération la plus efficace et la plus rentable. Aussi, le livre est divisé en deux parties : l’état des lieux et les propositions pour l’avenir. Les enseignements de ce qui a été pratiqué jusqu’à ce jour se dégagent d’une triple analyse. Le premier regard suit la chronologie de l’évolution de la coopération internationale depuis 1945. Selon un deuxième point de vue, il importe de réaliser une étude comparative, entre les diverses régions du monde, de la corrélation entre aide internationale et développement. Sous un troisième angle, le bilan de la coopération internationale apparaît à partir de celui des interventions humanitaires. Ainsi, l’auteur débouche sur des conclusions en demi-teintes, un bilan mitigé, qui démontrent que l’on peut faire mieux. Sans aucun doute retiendrons-nous de ces pages quelques idées importantes. En matière d’aide et de coopération internationale il n’existe pas de réponse à caractère universel. La seule chose qui soit partagée par tous, c’est la lutte contre la pauvreté et la violence. Concrètement, il importe de tenir compte des cultures et des contextes locaux. Par ailleurs le facteur principal des pays émergents n’est pas l’aide directe. Il faut donner à ces pays l’environnement favorable à leur émancipation en les laissant définir leur propre méthode et leur propre plan. La coopération ne consiste pas, pour les pays les plus riches, à imposer des modèles, mais simplement à dégager des lignes directrices. Ainsi, en conclusion, il apparaît que depuis 1945 prévaut une approche technocratique et simplificatrice. Aussi sommes-nous mal préparés à affronter la complexité, en particulier dans des conditions de changements rapides et importants. Après ce travail en forme de bilan, l’auteur propose dans la deuxième partie de son ouvrage de dégager de nouvelles voies pour améliorer la coopération internationale. Cette coopération signifie pour lui, s’inscrire dans le cadre de la globalisation qui est potentiellement porteuse d’avancées pour tous ; la question majeure étant son aménagement. Il s’agit ainsi, d’exploiter le potentiel de croissance du capitalisme tout en réduisant son coût social et environnemental. L’objectif est donc de préserver le dynamisme du marché et de la liberté d’entreprendre en aménageant la distribution des biens et en particulier des surplus. La coopération à mettre en place doit rompre avec la philosophie paternaliste de la charité au Tiers monde. Il faut définir une conception qualitative et non quantitative de l’aide dans le cadre d’une vision à long terme. En effet, le progrès à long terme ne découle pas de la sommation de succès à court terme. Par-delà certains aspects pratiques de cette nouvelle forme de coopération, l’auteur aborde deux problèmes, sans conteste de grande importance, au regard du sujet de la coopération internationale. …