Régionalisme et régions –Europe : The Balkans after the Cold War. From Tyranny to Tragedy.Gallagher, Tom. New York, Routledge, 2003, 256 p.

Cet ouvrage s’intègre dans une nouvelle série de publications sur le conflit yougoslave. La littérature s’est d’abord enrichie de comptes rendus des guerres en Croatie, en Bosnie puis, plus récemment, au Kosovo, rédigés pendant les conflits, et de réflexions sur l’enchaînement de facteurs qui ont conduit à l’éclatement des conflits. Mentionnons ainsi Bosnie, anatomie d’un conflit, de Xavier Bougarel (1996) ; Vie et mort de la Yougoslavie, de Paul Garde (2000). Plusieurs ouvrages insistent sur la thèse du complot allemand, voire américain, dans la désintégration yougoslave, et sur le caractère essentiellement « ethnique » du conflit, rejoignant ainsi les thèses de Misha Glenny et de Robert Kaplan sur le caractère ancien et profond des « haines ancestrales » qui devaient inévitablement aboutir à l’éclatement du conflit : ainsi, Balkan Ghosts, de Robert Kaplan (1993) ; The Fall of Yugoslavia. The Third Balkan War, de Misha Glenny (1994) ; le très contestable Bosnie. Le Sang du Pétrole, de Pierre-Marie Gallois (1996) ; et L’éclatement de la Yougoslavie de Tito. Désintégration d’une fédération et guerres interethniques, d’Yves Brossard et Jonathan Vidal (2001). Dans une deuxième phase, sont apparues des réflexions sur la difficile construction de la paix : Les Balkans. Paysage après la bataille, de Jacques Rupnik (1996) ; Dernière guerre balkanique ? Ex-Yougoslavie. Témoignages, analyses, perspectives, de Jean Cot (2000) ; La Bosnie-Herzégovine, une géopolitique de la déchirure, de Philippe Boulanger (2003). Une troisième vague d’ouvrages s’efforce de reprendre le fil des facteurs qui ont conduit aux conflits yougoslaves, en les replaçant dans un contexte régional – la fin de la guerre froide et l’effondrement des régimes communistes en Europe centrale et orientale – et la dynamique des acteurs extérieurs au conflit, otan, Union européenne, États-Unis, Russie : Fin de siècle dans les Balkans, 1992-2000, de Paul Garde (2001) ; Reflections on the Balkan Wars. Ten Years After the Break-up of Yugoslavia, sous la direction de Jeffrey Morton (2004). C’est dans cette perspective que l’ouvrage de Tom Gallagher prend sa place : en quoi le conflit yougoslave peut-il s’expliquer par la dynamique engagée en 1989 par la chute du mur de Berlin et la désintégration des régimes communistes, et les réponses des puissances occidentales à ce bouleversement politique ? Gallagher propose ici une relecture critique des facteurs qui ont contribué à l’éclatement de la guerre en Yougoslavie, dans une perspective alliant le long terme (les bouleversements régionaux) au moyen terme (les réponses des puissances occidentales face au conflit, dans un contexte de brutale fin de la guerre froide et de rivalités dans la construction européenne ; les stratégies des acteurs dans le conflit yougoslave) et au court terme (les rebondissements du conflit). En ce sens, il récuse totalement la thèse, simpliste pour lui, d’un conflit provoqué par les prétendues haines ancestrales des diverses communautés yougoslaves. L’auteur débute son exposé par un examen de l’ensemble de la région d’étude, les Balkans. Il souligne le poids de l’héritage politique que laissent les régimes communistes, en particulier la faiblesse de la citoyenneté et des mécanismes institutionnels de dialogue social, au profit du poids important de l’identité collective. Mais il souligne surtout la tentation très forte des gouvernements communistes et de leurs successeurs d’utiliser la carte du nationalisme comme instrument du maintien au pouvoir dans la période de profonde crise économique et de remise en cause de la légitimité des régimes. L’Albanie, la Roumanie, la Macédoine et, à un moindre degré, la Bulgarie ont, à un moment ou à un autre, tenté de jouer la fibre nationale pour masquer les difficultés du …