Economic Integration and Development. Has Regionalism Delivered for Developing Countries ?Kreinin, Mordechai et Michael G. Plummer. Cheltenham, uk, Edward Elgar, 2002, 192 p.

L’importance du régionalisme est allée en croissant depuis plusieurs décennies. En même temps, les préoccupations concernant la possible déviation du commerce et des investissements causée par les groupements régionaux entre pays industrialisés ont nettement augmenté. Il y a une tendance au régionalisme tant en Europe qu’en Amérique du Nord, entre pays industrialisés et aussi entre pays industrialisés et pays en développement, dont l’expression hémisphérique est aujourd’hui la proposition de l’alca. La question, pour les pays en développement, est de savoir si l’intégration constitue un facteur ayant une incidence positive pour combler leur retard économique. Partant de cette préoccupation, le livre commence et s’articule autour du thème qui part de cette question : le régionalisme est-il bon pour les pays en développement ? Selon l’éditeur, la réponse est un « non » qualifié (nuancé ?), parce que l’intégration régionale n’est pas seulement essayée entre des pays industriels mais aussi entre des pays en développement, et, dans certains cas, elle peut produire des bénéfices pour ces pays. C’est autour de cette préoccupation et du constat des faiblesses et bénéfices d’un tel processus que s’organise l’ensemble des chapitres du livre. Dans l’introduction, l’éditeur signale que la tendance à la formation de blocs s’est intensifiée en partie par la fragilité de l’omc, qui dans une grande mesure est due à l’insistance des États-Unis sur les normes concernant les conditions de travail et l’environnement qui auraient des effets dommageables pour les pays en développement en les privant des avantages comparatifs, en plus d’affecter leur souveraineté. Étant donné la structure du commerce entre des pays de développement économique inégal, le régionalisme commercial des groupes de pays en développement n’est pas un contrepoids puissant pour l’ue et l’alena. Par conséquent, l’impact des groupements régionaux du monde en développement n’intéresse pas tellement les pays industriels. Par contre, dans les pays en développement, la déviation du commerce et des investissements en Europe et en Amérique du Nord soulève un grand intérêt. L’idée que la croissance de l’ue et de l’alena encouragerait les importations des pays en développement et freinerait de cette façon les effets de distorsion, a été franchement mise en question, un fait dont l’importance est soulignée dans l’introduction. Le chapitre 2 étudie le régionalisme d’un point de vue théorique et le chapitre 3 d’un point de vue empirique. Le chapitre 2 signale que la formation d’une zone de libre-échange suppose une négociation des distorsions. Une telle association élimine les droits de douane entre les États membres et établit ainsi une relation de prix sans distorsions entre eux, mais il existe une discrimination contre les pays que n’en sont pas membres. L’effet net sur le bien-être est ambigu et ne peut être déterminé a priori. Pour cette raison il est nécessaire de rechercher les conditions dans lesquelles une zone de libre-échange (zle) ou une union douanière (ud) représente un mouvement vers l’optimum de Pareto, c’est-à-dire, le libre-échange universel. Ce chapitre révise des modèles théoriques qui essaient de répondre à cette question. Le chapitre 3 présente plusieurs méthodes pour estimer les effets économiques de l’intégration économique régionale. On trouve ici plusieurs approches ex ante, des modèles ex post, un modèle de gravitation, une simulation d’accroissement des importations, et une autre approche de régression. Étant donné que les modèles d’équilibre général computable (egc) sont devenus très populaires, la dernière section présente une vue générale des innovations qui ont été introduites dans ces modèles, tels que ceux qui lient le commerce et l’investissement étranger à l’accroissement de la productivité et la croissance endogène à l’équilibre …