Introduction : L’émergence de la Chine et la portée de l’expérience chinoise

L’attention que le monde accorde à la Chine ne date pas d’hier. Par sa taille, sa démographie, son histoire et aussi par sa situation géographique, la Chine a toujours su être présente dans le paysage international. Toutefois, victime de bouleversements politiques, sociaux et économiques et de crises majeures, elle a vécu, au cours des derniers siècles, des périodes sombres qui l’ont empêchée de s’établir comme nation réellement influente dans le monde. Cependant, depuis que la Chine a entamé un processus de réforme et d’ouverture à la fin de l’année 1978, elle est revenue en force au centre des intérêts. Jusqu’au début des années 2000, les regards se portaient essentiellement sur la capacité de celle-ci à surmonter les innombrables problèmes liés à son développement, dont la réalité a souvent été remise en cause, entre autres par Brown (1994⁾, Segal (1999), Chang (2001) et Rawski (2002). Depuis quelque temps pourtant, on ne s’interroge plus sur la possibilité ou non de l’ascension de la Chine sur la scène internationale, mais on cherche plutôt à mesurer l’ampleur du phénomène afin de mieux en anticiper les conséquences. La Chine devient une grande nation aujourd’hui, si grande que beaucoup la qualifient déjà de superpuissance. « bric », « Chindia » et « G2 » sont autant de termes qui ont été inventés pour tenter de décrire la place de la Chine, dont l’émergence dans le monde semble incontestable et inévitable. Le réveil de la Chine est accompagné de multiples bouleversements ayant des conséquences majeures pour le développement des pays à l’échelle planétaire. Dans les faits, les répercussions de cette montée en puissance de la Chine se traduisent par des bouleversements tant économiques que politiques, sociaux et environnementaux. L’ascension de la Chine sur la scène internationale suscite ainsi dans le monde de vives réactions telles que des acclamations ou de l’admiration, mais encore davantage d’interrogations, d’inquiétudes, voire de l’indignation et des contestations. Plusieurs n’hésitent même pas à parler ouvertement de « la menace chinoise » ou du « péril jaune » (Mearsheimer 2006). Plus que jamais, le phénomène de l’émergence de la Chine devra donc être étudié et compris. En effet, pays à la culture millénaire et aux traditions uniques, la Chine représente un mystère à bien des égards. Par ailleurs, étant encore un pays en voie de développement et surtout un pays en transition, la Chine ne manque pas aujourd’hui de « problèmes ». Ainsi, les études sur la Chine soulèvent un défi épistémologique et méthodologique majeur et exigent une approche pluridisciplinaire ainsi qu’une ouverture d’esprit permettant d’éviter des extrapolations et des spéculations hasardeuses. Pour bien comprendre la situation et anticiper l’évolution future de la Chine, il faudrait être capable d’analyser la situation de ce pays non seulement horizontalement, c’est-à-dire par rapport à celle des pays les plus performants dans le monde d’aujourd’hui, mais aussi, et même surtout, verticalement, par rapport à son passé récent – le parcours réalisé au cours des trente dernières années. Ainsi, sans vouloir être exhaustif, ce numéro spécial se focalise sur quelques aspects majeurs liés à l’émergence de la Chine dans le monde, à savoir 1) la viabilité et l’universalité de l’expérience de développement chinoise, 2) les influences économiques, politico-culturelles, diplomatiques et militaires de la Chine dans le monde d’aujourd’hui et 3) deux défis fondamentaux, parmi bien d’autres, auxquels la Chine doit faire face, à savoir le développement de l’innovation et de la technologie et le développement de la liberté individuelle dans la société. Ce numéro spécial vise ainsi à fournir quelques éléments de réponse à plusieurs questions fondamentales que le monde entier pose aujourd’hui à l’endroit de la …