« White Writing », « Dark Continent » : les enjeux de la représentation du paysage dans la littérature sud-africaine

Résumé

Les enjeux de la représentation d’un paysage que l’on voudrait national sont cruciaux quand la nation, la « communauté imaginée » de Benedict Anderson, se cherche encore, comme en Afrique du Sud après l’apartheid. La transition n’est pas que politique ou institutionnelle : c’est toute une culture qu’il faut modifier, qu’il s’agisse d’un hymne national auquel toute la « nation arc-en-ciel » s’identifie, ou de portraits du pays dessinés par les écrivains. Cet article rappelle donc les enjeux de cette question et dresse un panorama du paysage sud-africain dans la littérature du pays, en en repérant les topoï et la manière dont les auteurs noirs, blancs ou métis interrogent les modes de représentation picturale du pays et les traditions littéraires qui leur sont associées.

Abstract

Picturing the nation is of crucial importance particularly in countries where the national community is still to be defined, or « imagined », as Benedict Anderson puts it, as in South Africa after the demise of apartheid. The political and institutional transitions are to be accompanied by radical cultural changes, from the image of the « Rainbow Nation » that the new anthem needs to convey or that writers choose to delineate through the manner in which they represent its landscape in their works. This article therefore offers to focus on the issues around the representation of the landscape in South African literature, be they of a political or narratological nature. It will give a panoramic view of the country and of its topoï through the work of black, white, or coloured writers to see how they question the pictorial modes of representation of the country and the literary traditions such modes are associated with.