Numéro 54, 2022 Futurs africains : utopies et dystopies Sous la direction de Ninon Chavoz et Anthony Mangeon

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Deux imaginaires nourrissent souvent les fictions du futur : la catastrophe écologique et le développement des (bio)technologies. La réalité épidémique surgit précisément à la croisée de ces deux dimensions, permettant l’exploration d’un avenir tantôt utopique tantôt dystopique. C’est sur quatre de ces possibles futurs africains que se penchent les romans du vingt-et-unième siècle étudiés dans le présent article : Les Diables blancs (2004) du Britannique Paul McAuley, Moxyland (2008) de la Sud-Africaine Lauren Beukes, L’Année du lion (2016) de son compatriote Deon Meyer et Mustiks : une odyssée en Zambie (2019) de la Zambienne Namwali Serpell.

EN :

Two imaginaries often inspire fictions of the future : the ecological catastrophe and the development of (bio)technologies. Epidemic reality arises precisely at the crossroads of these two dimensions, allowing the exploration of a future that is sometimes utopian and sometimes dystopian. The twenty-first century novels examined in this article focus on four of these possible African futures : White Devils (2004) by the British author Paul McAuley, Moxyland (2008) by South African SF-writer Lauren Beukes, Fever (2016) by her compatriot Deon Meyer and The Old Drift (2019) by the Zambian Namwali Serpell.

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Cet article analyse quatre exemples distincts de fiction du djihad : Aqua de Jean-Marc Ligny ; After the Flare de Deji Bryce Olukotun ; Lament for the Fallen et Our Memory like Dust de Gavin Chait. À partir de lectures croisées de ces quatre romans, il interroge l’effort de la fiction pour saisir un avenir sur lequel pèse, entre autres, la menace djihadiste, qui porte en elle le risque d’une dystopie africaine. Il s’agit dès lors d’examiner les ressources convoquées par la fiction pour contrer le risque terroriste et son omniprésence médiatique et convertir peut-être la dystopie en utopie, en recourant au mécanisme de la rétrovolution ou de l’évasion spatiale.

EN :

This article analyzes four distinct examples of jihad fiction : Aqua by Jean-Marc Ligny ; After the Flare by Deji Bryce Olukotun ; Lament for the Fallen and Our Memory like Dust by Gavin Chait. Based on cross-readings of these four novels, it questions the effort of fiction to grasp a future on which weighs, among other things, the jihadist threat, which carries with it the risk of an African dystopia. It is therefore a question of examining the resources summoned by fiction to counter the terrorist risk and its media omnipresence and perhaps convert dystopia into utopia, by resorting to the mechanism of retrovolution or space evasion.

FR :

Cet article compare les univers dystopiques imaginés par Ayerdhal dans Demain, une oasis, Jean-Marc Ligny dans Aqua^TM, Nick Wood dans Water Must Fall et Wanuri Kahiu dans Pumzi. Ces fictions climatiques décrivent des futurs africains marqués par des variations apocalyptiques autour de la désertification et de la pénurie d’eau. Elles activent des images afropessimistes pour mettre en scène des contextes dystopiques, propices à l’oppression des populations locales et à la spoliation des ressources naturelles du continent. Les auteurs n’en ménagent pas moins, dans chacun de ces futurs cauchemardesques, des perspectives de mondes nouveaux portant des espérances utopiques. Celles-ci émergent des mouvements de résistance locaux qui esquissent, souvent à travers des figures féminines, les promesses d’un avenir différent : la possibilité d’Afriques alternatives, émancipées et ambitieuses qui entendent forger de nouveaux récits et des réponses originales à la demande d’avenir du continent.

EN :

This article compares the dystopian universes imagined by Ayerdhal in Demain, une oasis, Jean-Marc Ligny in Aqua^TM, Nick Wood in Water Must Fall and Wanuri Kahiu in Pumzi. These climate fictions describe African futures marked by apocalyptic variations around desertification and water scarcity. They activate Afropessimistic images to stage dystopian contexts, conducive to the oppression of local populations and the plundering of the continent’s natural resources. Nevertheless, the authors provide in each of these nightmarish futures, perspectives of new worlds carrying utopian hopes. These emerge from local resistance movements that sketch, often through female figures, the promises of a different future : the possibility of alternative, emancipated and ambitious Africas that intend to forge new narratives and original responses to the continent’s demand for a future.

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Entre 1971 et 1974, Sony Labou Tansi propose quatre pièces d’anticipation au comité de lecture du Concours théâtral interafricain : Le Bombardé (1971), Le Ventre (1972), Conscience de tracteur (1973) et La Gueule de rechange (1974). Ce corpus se fonde sur des projections temporelles relativement proches du présent de l’écriture ; les intrigues s’y déploient, en effet, dans un xx^e siècle finissant. À un futur polarisé par la seconde moitié des années 1990 s’ajoute une seconde particularité, liée à la question de « l’afrotopisme » (Anthony Mangeon, 2022). Selon des modalités variées, les quatre pièces évoquent l’avènement d’une humanité nouvelle, tournée vers un avenir à penser et à construire. Afin de cerner les caractéristiques et les enjeux de ce théâtre d’anticipation, une formule utilisée dans l’« Épilogue » du Bombardé organise la réflexion du présent article : une inextinguible « soif de lendemain » y est exprimée.

EN :

Between 1971 and 1974, Sony Labou Tansi submits four anticipation plays to the Concours théâtral interafricain : Le Bombardé (1971), Le Ventre (1972), Conscience de tracteur (1973) and La Gueule de rechange (1974). This corpus is based on time projections relatively close to the present tense of writing ; the events of each play, indeed, take place at the end of the 20^th century. To this choice of the late 1990’s must be added a second peculiarity, linked to the issue of « afrotopisme » (Anthony Mangeon, 2022). With different literary devices, these plays evoke the advent of a new humanity, turned towards a future to think and build. The following essay studies the characteristics and the aims of these anticipation plays from an image used in the « Épilogue » of Le Bombardé : in this text, an unquenchable « soif de lendemain » is expressed.

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À partir de l’étude de romans contemporains de science-fiction africaine (rédigés par Lauren Beukes, Nnedi Okorafor, Tade Thompson), ce texte vise à analyser ce que le lien animal nous dit des relations interespèces et des imaginaires politiques. Tour à tour utopies et dystopies, ces romans imaginent en effet des futurs africains qui formulent en réalité de féroces critiques à l’endroit du monde contemporain, en prenant l’animal comme personnage-clé, comme métaphore, ou encore comme perspective de symbioses inter-espèces.

EN :

Based on the study of contemporary African science fiction novels (written by Lauren Beukes, Nnedi Okorafor, Tade Thompson), this text aims to analyze what the animal link tells us about interspecies relations and political imaginaries. Alternately utopias and dystopias, these novels imagine African futures who actually formulate fierce criticisms of the contemporary world, taking the animal as a key character, as a metaphor, or as a perspective of inter-species symbiosis.

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Comme de nombreuses oeuvres de science-fiction africaine, la trilogie Rosewater de Tade Thompson a été rangée dans la catégorie des utopies, quand bien même elle aurait procédé à une remise à jour complète du modèle narratif utopique. Un tel postulat demeurait justifié si on s’en tenait au premier tome, paru en 2016. Le présent article avance cependant que la trilogie, dès lors qu’on la lit dans son intégralité, met plutôt en scène l’essor et la chute de différentes utopies, pour affirmer en définitive une position anti-utopique. L’ambiguïté de la trilogie sera à ce titre présentée comme la manifestation d’une crise structurelle du capitalisme déclinant.

EN :

Tade Thompson’s Wormwood Trilogy, in line with contemporary African science and speculative fiction more generally, has been considered utopian in scope, even if it thoroughly reworks the classical form of the narrative Utopia. Based on the popular first volume, Rosewater (2016), this is understandable. However, this essay will argue that as a whole, the trilogy is better understood as staging the rise and fall of different types of utopias, and even as ultimately taking an anti-utopian stance. Arguing for the importance of ambiguity in the trilogy, the essay will suggest that, ultimately, it registers the structural crisis of late capitalism.

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Certaines « métaphores du futur », expression tirée de l’essai Afrotopia de Felwine Sarr, surgissent du récit d’anticipation de Léonora Miano, Rouge impératrice, et mettent en avant un continent africain au futur pacifié, bénéficiant d’une économie stable et florissante. Cependant, cette vision plutôt positive du futur africain fait naître certaines controverses. Par l’intermédiaire d’un rapprochement entre l’essai de Felwine Sarr et le roman de Léonora Miano, cet article examine en quoi Rouge impératrice oscille entre l’utopie et son opposé, la dystopie. Il souligne également les réflexions fécondes (les fameuses « métaphores du futur ») qui jaillissent des projections dans des mondes alternatifs et qui tentent de montrer une voie dépassant la dichotomie traditionnelle entre utopie et dystopie.

EN :

Some « metaphors of the future », an expression taken from Felwine Sarr’s essay Afrotopia, emerge from Léonora Miano’s story of anticipation, Red Empress, and highlight an African continent with a pacified future, enjoying a stable and flourishing economy. However, this rather positive vision of the African future gives rise to some controversy. Through a comparison between Felwine Sarr’s essay and Léonora Miano’s novel, this article examines how Red Empress oscillates between utopia and its opposite, dystopia. It also emphasizes the fruitful reflections (the famous « metaphors of the future ») that spring from projections into alternative worlds and attempt to show a way beyond the traditional dichotomy between utopia and dystopia.

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L’article vise à dégager les fonctions du modèle apocalyptique dans Les Écailles du ciel (1986) de Tierno Monénembo. L’apocalypse représente d’abord un système d’intelligibilité pour les personnages essayant de donner un sens à leur vécu. Elle permet ensuite de structurer le récit de l’histoire désastreuse de la Guinée coloniale et dictatoriale. La construction de temporalités complexes autorise cependant de la téléologie apocalyptique en nuançant la portée des évènements narrés. Finalement, un récit post-apocalyptique émerge, énoncé par une voix narrative située après la « fin des temps ». Celle-ci ne saurait être considérée comme la voix d’un sujet individuel, dans la mesure où elle semble dépositaire de tout ce qui demande à être raconté après la destruction du monde. Elle appartient ainsi à une subjectivité post-apocalyptique qui réinvente la fonction du griot traditionnel.

EN :

This article aims to analyse the functions of the apocalyptic model in Les Écailles du ciel (1986) by Tierno Monénembo. Representing first a system of intelligibility for the characters to make sense of the events, the apocalypse serves also, on the level of narration, to structure the disastrous history of colonial and dictatorial Guinea. The construction of complex temporalities allows for going beyond teleology and nuancing the impact of the narrated events. Finally, a post-apocalyptic narrative emerges, told by a narrative voice situated after the « end of times ». This voice cannot be considered as the voice of an individual subject, insofar as it seems to be the repository of everything that needs to be told after the destruction of the world. I will therefore suggest thinking of this voice as belonging to a post-apocalyptic subjectivity who reinvents the function of the traditional griot, singularly modifying its contours.