Volume 14, numéro 2, 1992 Folksongs Chanson

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More than two centuries have passed since Canada became home to boatloads of Gaelic-speaking immigrants from the Highlands and Islands of Scotland. Though materially impoverished, they brought with them a wealth of oral tradition and a lifestyle characterised by the «taigh ceilidh» [visiting house] which promoted the continuation of their songs and stories. In the closing decade of the twentieth century thousands of Gaelic songs remain as a testimony to generations of tradition, reflecting the ancient bardic pattern of the Gaels, recording their joys, sorrows, hopes, glories, and their unwritten history. This paper looks at the range of material which survives in the Maritimes, Newfoundland and Quebec, and comments upon the significance of it to Canadians today.

FR :

Depuis plus de deux siècles le Canada accueille des immigrants de langue scot-gaëlique en provenance des hauts plateaux et des îles de l’Ecosse. Souvent très pauvres, ces immigrants ont apporté avec eux une tradition oral riche et un style de vie caractérisé par le «taigh ceilidh» [la maison d’accueil] qui a assuré la survivance de leurs chansons et de leurs récits oraux. En cette fin du vingtième siècle des milliers de chansons scotgaëliques témoignent de la vivacité de la tradition et évoquent les joies, les malheurs, les espoirs et les gloires de ces immigrants dont l’histoire demeure méconnue. Dans cet article, nous étudions un corpus de chansons des Maritimes, de Terre-Neuve et du Québec en tâchant de faire ressortir leur sens pour les Canadiens d’aujourd’hui.

EN :

A macaronic song or narrative is one that intersperses two or more languages, with that of the narrative voice predominating. At least five English- French or French-English macaronic songs have circulated traditionally in Canada. Francophone and anglophone scholars rationalize their origin in bilingual dysfunction: they see in them a legacy of francophone Quebec and Acadian immigrants to New England who returned to Canada with songs half-remembered in two languages. My own opinion is that these songs comprise a bona fide song genre that originated as and is meant to be macaronic. I speculate that they might come out of a popular music tradition aimed at a relatively small, rather urbane, bilingual audience in Montreal or Quebec City.

FR :

La chanson ou le récit «macaronique» entremêle au moins deux langues dans un même texte où domine celle du narrateur. Nous avons identifié cinq chansons «macaroniques» traditionnelles qui ont circulé au Canada. Chercheurs francophones et anglophones soutiennent qu’elles originent d’une dérive linguistique: ils voient ces chansons comme un héritage de Québécois et d’Acadiens expatriés en Nouvelle-Angletenre qui, de retour au Canada, mettaient bout-à-bout des extraits dont ils se souvenaient, tantôt dans l’une, tantôt dans l’autre langue. Selon moi, ces chansons constituent un genre à part entière créé dans le but d’être «macaronique». Mon hypothèse est qu’elles sont issues d’une tradition musicale populaire destinée à des petits auditoires bilingues, plutôt raffinés, de Montréal ou de Québec.

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This article examines the possible influences of Ireland, through the waves of eighteenth and nineteenth century immigrants, in current Newfoundland folksong repertoire. While much of the findings must remain speculative, given ail the limitations surrounding sources on both sides of the Atlantic, the research revealed that 143 songs collected in field-recordings in Newfoundland this century could have originated in, or have passed through and been influenced by, the Irish folksong tradition. Newfoundland has developed its own strong native song tradition, but in repertoire and style the Irish roots of many of its people still have Iife and vibrancy.

FR :

Dans cet article, nous retraçons les influences irlandaises dans le répertoire des chansons de Terre-Neuve. Même si nos résultats demeurent hypothétiques en raison des limites de nos sources de part et d’autre de l’Atlantique, notre recherche documentaire et nos enquêtes sur le terrain nous ont permis d’identifier à Terre-Neuve non moins de 143 chansons d’origine irlandaise ou, du moins, d’inspiration irlandaise. Terre-Neuve a développé sa propre tradition musicale, néanmoins, les racines irlandaises transparaissent de manière vibrante tant dans le répertoire que dans le style de ses chansons folkloriques.

FR :

Deux publications importantes invitent à rouvrir le dossier des folkloristes spécialistes de la chanson française: le catalogue de Conrad Laforte (déjà disponible), et le fichier de Patrice Coirault (en cours d’édition). Il ne s’agit pas de réveiller en nous les antiquaires et autres collectionneurs, mais bien de susciter l’attention des comparatistes: qu’ils soient musicologues, linguistes, mythologues, sémioticiens, etc. La confrontation des répertoires canadiens et français invite notamment à reformuler le concept d’antériorité, trop souvent restreint à la seule dimension chronologique: laquelle pourrait laisser croire que nos cultures traditionnelles ont soudainement et définitivement basculé dans une historicité de type linéaire. L’antériorité logique appelle à d’autres approches et divers temps y sont pris en compte. Rarement synchrones, parfois même contradictoires; au cheminement collectif inconscient et en décalage avec l’événement historique, se juxtaposent des choix délibérés et parfois datables, ainsi que le discours suggéré par l’ellipse, et constamment actualisé dans le présent de chaque auditeur. Ce raisonnement est ici brièvement exposé et appliqué à la chanson de la Blanche Biche.

EN :

Two major publications — Conrad Laforte’s catalogue (presently available) and Patrice Coirault files (in press) —are an invitation to scholars to reexamine the French folksong répertoire. This study is not intended to revive antiquarian sentiments, but to attract the attention of scholars of comparative studies whether they be musicologists, linguists, mythologists or semioticians. The confrontation of the French Canadian an the French repertoires invites us to reconsider the concept of anteriority, too often restricted to chronology which leads us to believe that traditional cultures are the resuit of an all encompassing and linear historical development. The logic of anteriority demands other approaches and different time sets must be taken into account. The worldview of a culture usually lags behind the historical events which help shape it; rarely are the two phenomena synchronistic, sometimes they are even contradictory. In juxtaposition are deliberate decisions which can not always be dated, as well as the incomplete meaning of discourse as suggested by the ellipsis, and the ever changing interprétations of each listener. It is this logic which will be presented and used to study the song La Blanche Biche.

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Lisa — la jeune esclave indienne is a ballad about a young Indian slave girl who pleads for her liberty from the auction block of a slave market. This study is a comparative and critical analysis of eight variants of the song, recorded from the State of Maine to the Canadian Province of Saskatchewan. It also examines the poetic structure, morphology and peregrination of the song against the background of Indian slavery in North and South America.

FR :

Lisa est une ballade au sujet d’une esclave indienne qui supplie pour sa liberté depuis l’estrade des enchères d’un marché d’esclaves. Cette étude est une analyse comparative et critique de huit variantes de la chanson, recueillies depuis l’état du Maine jusqu’à la province canadienne de Saskatchewan. Elle analyse également la structure poétique, la morphologie et la diffusion de la chanson en parallèle avec l’esclavage des Indiens dans l’Amérique du Nord et du Sud.

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This article reflects some of the results of my research into the songs of Canada’s coal mining communities. In particular, it is a study of songs which emerged as a result of the Labour Union Movement on this continent. The hardships and sacrifices endured by Canadian coal miners, beginning with the earliest attempts to unionize in 1879 through the great strikes of the early twentieth century, have been well-documented in song. Although not all the songs are traditional in the sense of having been transmitted orally from generation to generation, they do offer a valuable insight into the traditions which nurtured the growth of unionism in this country.

FR :

Cet article expose quelques-uns des résultats de ma recherche portant sur les chansons des communautés minières au Canada. Il s’agit particulièrement des chansons qui sont issues du Labour Union Movement sur ce continent. Les difficultés et les sacrifices endurés par les mineurs canadiens, depuis les premières tentatives de syndicalisme en 1879 jusqu’aux grandes grèves du début du vingtième siècle, ont été bien documentés dans la chanson. Bien que peu de chansons soient traditionnelles dans le sens où elles auraient été transmises oralement de génération en génération, elles permettent de porter un regard sur les traditions qui ont nourri la croissance du syndicalisme dans ce pays.

FR :

Cet article rend compte des principales données de notre étude doctorale qui portait sur la mort comme expression de la vision du monde dans la culture traditionnelle de Terre-Neuve et, en particulier, dans les ballades classiques. Nous voulons ici mettre l’accent sur l’analyse du contexte poétique du répertoire de ballades tragiques, illustrée à partir d’exemples choisis parmi les ballades classiques, de colportage, locales, d’origine américaine et de Terre-Neuve. Notre perspective vise à éclairer la cohérence qui traverse ce répertoire au-delà des différences d’origine et de style et suggère ses rapports avec le contexte pragmatique et symbolique de la culture locale.

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This article draws on the data of my doctoral research entitled, “Death and Worldview in a Ballad Culture: The Evidence of Newfoundland”. It focuses, however, on a diachronic analysis of the local ballad repertoire, including classical, broadside, native American and locally-composed sea disaster ballads. The internal coherence which appears as far as attitudes toward death and bereavement are concemed is interpreted in the light of the pervading local concern with these issues as manifested also by this repertoire’s pragmatic and symbolic contexts.

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In 1938-1939 Helen Creighton produced a series of folksong broadcasts for the CBC. This essay examines these programmes and argues that Creighton attempted to intervene in working class culture. In her selection of repertoire, musical arrangement, commentary, and the programme format she tried to reform folk culture to conform to elite aesthetic standards. Following the methodology of the English folksong collector Cecil Sharp, she used the CBC folksong broadcasts to form a folk basis for a new “national” music.

FR :

En 1938-1939, Helen Creighton réalisa pour la CBC une série d’émissions radiodiffusées de chansons traditionnelles. Cet article analyse ces programmes et affirme que Creighton tenta d’intervenir dans la culture de la classe ouvrière. À travers sa sélection du répertoire, l’arrangement musical, le commentaire et la programmation, elle essaya de transformer la culture populaire pour la rendre conforme aux standards esthétiques de l’élite. En suivant la méthodologie du collectionneur de chansons traditionnelles anglaises Cecil Sharp, elle utilisa les radiodiffusions de chansons traditionnelles de la CBC afin de donner une base et une légitimité populaires à une nouvelle musique «nationale».