Race, Sex Work and Ethnographic Representation or, What To Do About Loki’s Toast

Abstract

This essay shifts the focus of analysis away from the folk poetry text itself and toward the politics of text collection and academic knowledge production. The content of an African American toast, told to the author in Chicago, is used to interrogate the grounds of race, gender and class differentials upon which art and experience are constructed.

Résumé

Plutôt que de proposer une étude textuelle de la poésie populaire, cet article vise l’analyse de l’action politique de la cueillette de textes et de la production du savoir ethnologique. Le contenu d’un toast afro-américain, raconté à l’auteur à Chicago, sert à interroger le rôle des distinctions de race, de sexe et de classe dans la construction de l’expérience et de formes artistiques.